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アップルの最高執行責任者ジェフ・ウィリアムズ氏によると、米国の製造業を支援するための同社の先進製造基金は10億ドルの上限を設けていないという。

10億ドルの投資は今年5月に発表されました。当時、ティム・クックCEOはこれがAppleの「初期」投資であると述べ、状況が好転すればさらに資金が投入される可能性を示唆していました。Appleは明らかにこの結果に感銘を受けており、CNBCとの新たなインタビューでジェフ・ウィリアムズCEOは、この金額はAppleの最終的な投資額ではないと明言しました。

「資金の上限については考えていません」とウィリアムズ氏は述べた。「私たちが考えているのは、率直に言って私たちのイノベーションに不可欠な、先進技術、そしてそれに伴う先進的な製造業を生み出す企業を育成する機会が全米のどこにあるのかということです」。ウィリアムズ氏は、「こうした事業は往々にして非常に資本集約的である」と指摘した。

ウィリアムズ氏のインタビューは、AppleがTrueDepthセンサーメーカーのFinisarに3億9000万ドルを投資するというニュースを受けて行われた。この投資は、研究開発費の増額と、垂直共振器面発光レーザー（VCSEL）の量産を可能にする。また、テキサス州に新たな生産施設を開設し、500人以上の雇用を創出するためにも活用される。

以前、Apple は、研究開発や設備のニーズなどをサポートするために、Corning Incorporated に 2 億ドルを授与しました。

米国のサプライチェーンの拡大

Appleが米国製造業を支援するために拠出した10億ドルの基金は、Appleのようなビジネス感覚を持つ企業であれば当然のことながら、完全に無私無欲なものではない。米国における製造拠点の強化は、Appleの米国における製造拡大につながる可能性がある。

ティム・クックは以前、中国がAppleの現在の製造拠点となっているのは、人件費が大幅に安いだけでなく、熟練労働者の数が多いためだと主張していた。これは、2010年にスティーブ・ジョブズが行った悪名高い発言を裏付けるものだった。オバマ大統領から、海外生産のために米国工場を閉鎖することについて質問された際、ジョブズは「あの雇用は戻ってこない」と答えた。

しかし最近、状況は好転しつつあります。ドナルド・トランプ大統領は製造業の雇用を米国に呼び戻すことに力強く取り組んでおり、フォックスコンをはじめとするAppleのサプライヤーは米国工場の開設を積極的に模索しています。Appleがこうした取り組みを何らかの形で支援できれば、PR面でもAppleのサプライチェーンにとっても良い動きとなるでしょう。

出典：CNBC