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業界がAppleの次のメディアイベントを待ちわびる中、AppleNAppsは、Appleがプリペイド市場への対抗策として今秋3G iPod touchを発売するという噂を再び持ち出した。安価でデータベース型、VoIP対応のiPhoneはプリペイド市場を揺るがすだろうことは間違いないが、同時に携帯端末の新たなカテゴリーを確立するだろう。そして、Appleはまさにそれを成し遂げてきた。

AppleNApps は、Apple が今月の発表に向けて 3G iPod touch を現在「開発中」であると主張している。

過去数週間にわたり複数の関係者と話をした結果、ある人物と長時間にわたり話し合い、次期iPod Touchに関する素晴らしいニュースをいただきました（ただし、匿名を希望されています）。この人物は過去にも取材したことがありますが、iPod Touchの変更点は採用される見込みだが、秋までにリリースされる保証はない、と発言には条件付きでした。7月に発表された3G iPod Touchのアイデアには大変興味をそそられ、その信憑性を証明できる情報筋を探していました。数名はコメントを控え、正直なところ全く分からないという者もいましたが、本稿の情報源によると、Appleは確かに3G iPod Touchを開発中とのことです。Appleは、通常はiPodシリーズのみの発表となる9月のイベントでこのデバイスを発表する意向ですが、今年はiPhoneも発表する予定です。

この噂をより明確に理解するには、ここ数週間で表面化した数十件のケースや部品に関するリーク情報を見れば良いでしょう。リーク情報のほとんどは、クパチーノから近々全く異なる何かが出てくることを示唆しています。

先に進む前に、AppleNAppsは比較的新しいサイトであり、このレポートの正当性を裏付ける実績がないことを念頭に置いておくことが重要です。彼らの言うことを鵜呑みにするつもりはありませんが、ここはつい最近「iCloud iPhone」の噂を広めたのと同じサイトです。

iCloud iPhone と 3G iPod touch は同じものでしょうか? おそらくそうでしょう。

iPhoneとiPod touchの違いは何でしょうか？考えたことはありますか？答えはただ一つ、電話機能です。長年にわたるiPod touchの進化を見れば、Appleがこの2つの製品をより近づけてきたことがわかります。最新世代のiPod touchには、デュアルカメラとFaceTimeが搭載されています。Appleはまさにここに自らの足場を築いているのです。

AppleはiOSをできるだけ多くの人に届けたいと考えています。ハードウェアは重要ですが、Appleは常にシームレスなソフトウェアで結びついたエコシステムの構築に注力してきました。

顧客が通信事業者から月ごとにデータを購入できる 3G iPod touch という考えは非常に魅力的だが、同じ目的を果たす改良された iPhone 4 が登場する可能性の方がはるかに魅力的だ。

iPodは既に終焉を迎えている。AppleがiPod touchを発表した当初は、「電話機能のないiPhone」というコンセプトが消費者にとって魅力的だった。そして、それが売れ行きにつながったのだ。もしAppleがiPhone 4を全キャリア対応で、月単位のデータ通信のみのプランも選べるように再発売できるなら、なぜやらないというのだろうか？Appleは製品ラインを絞り込み、iPod touchの顧客基盤も満足させられるだろう。

それは双方にとって有利な状況です。