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Appleの最も革新的な製品といえば、初代Mac、iMac、iPod、iPhone、iPadなどが挙げられます。しかし、Apple初のノートパソコンであるPowerBook 100シリーズは、見落とされがちです。

発売1周年を迎え、このシリーズがなぜ画期的だったのかを説明できます。私はPowerBook 140を所有していましたが、これはAppleの歴史において初代iPhoneと同じくらい重要な存在です。

1991年は全く異なる世界だった

MacとPCの革命は1980年代に起こり、1990年代初頭にはコンピュータが広く普及していました。しかし、それらはほぼ例外なくデスクトップ型でした。当時生きていなければ（あるいは当時を注意深く見ていなかったら）、ノートパソコンの進化がどれほど遅かったかを理解するのは難しいかもしれません。私は当時技術系の学校に通っていましたが、1992年頃までキャンパスでノートパソコンを見たことはありませんでした。

技術系の学生はコンピューターを持っていました…自宅に。考えてみてください。iPhoneもiPadもありません。コンピューターは1台しかなく、自宅にずっと置いてあるのです。

キャンパス内のコンピューターラボには、Microsoft Officeが稼働しているMacが溢れていました。私たちはフロッピーディスクにファイルを保存して、コンピューター間で持ち歩いていました。

PowerBook 100シリーズの登場

私は長年 Mac ユーザーだったので、1991 年 10 月 21 日に Apple が PowerBook 100 シリーズを発売したときは衝撃を受けました。キャンパスで使用して、一日の終わりに家に持ち帰ることができる Mac だったのです。

すぐにお金を貯めて購入を始めました。でも、なかなか購入に至りませんでした。というのも、私が狙っていたPowerBook 140はなんと3,199ドルもしたからです。今の価格で6,970ドルになります。十分なお金を貯めるのに1年以上かかり、ようやく新しいPowerBook 145にアップグレードした人から中古のものを格安で手に入れることができました。

ノートパソコンを使うのはランボルギーニを運転しているような気分だった

ノートパソコンを持っていたことは、学生時代に大いに役立ちました。スプレッドシートは初期のパーソナルコンピュータの「キラーアプリ」でしたし、Excelのおかげで会計学の2学期を乗り切ることができました。また、果てしなく続くかに思える実験の授業にも参加し、Microsoft Wordで次から次へとレポートを書き続けました。

iPhoneに慣れている人には、PowerBook 140が他の教科書と一緒にバックパックに収まるなんて、どれほど素晴らしいことか、なかなか伝わらないかもしれません。どこにでも持ち運べるんです。

多くの授業で実験パートナーがいて、みんな好きな場所で集まってレポートを書けるのがすごく気に入っていました。図書館、会議室…どこでも都合の良い場所で。パソコンがあるから誰かの家で会う必要もなかったんです。

1992年になっても、ノートパソコンを持っているのは私の知る限り私だけでした。しかも、キャンパス内では数少ない一人でした。しょっちゅう人が近づいてきて、そのことについて尋ねてきました。まるでランボルギーニを運転しているようでした。PowerBook 140を見た人は皆、感銘を受け、ぜひ試してみたいと思ったのです。

iPhone、iPad、MacBookなどに囲まれて育った人は、家族で1台のコンピューター（オンラインかどうかは別として）を共有していた時代がどのようなものだったか、理解できないかもしれません。PowerBookは劇的な変化を象徴するデバイスでした。パーソナルコンピューティングを真にパーソナルなものにできるデバイスだったのです。

Appleのイノベーション：真にポータブルなコンピュータの実現

PowerBook 100シリーズはApple初のノートパソコンでしたが、最初のノートパソコンではありませんでした。歴史家たちは、現代のノートパソコンというよりはスーツケースのような箱型のマシン、Osborne 1にその栄誉を与えています。

しかし、現代のノートパソコンに採用されている形状を最初に考案したのはAppleでした。iPhoneがスマートフォンのデザインを決定づけたのと同じように、PowerBookはノートパソコンのあり方を決定づけました。

確かに1991年モデルはゴツゴツしていますね。でも、私の140はクラムシェル型で、片側に画面、もう片側にキーボードがあります。前面にはパームレストがあり、その中央にポインティングデバイスがあります。以前の機種では、こんな組み合わせはありませんでした。

「当たり前でしょ、デザインは明白だから」と反論しないでください。PowerBook が登場する前、私は TRS-80 Model 100 という、何百万台も売れた初期のモバイル コンピュータを持っていましたが、今のラップトップとは全く似ていません。

PowerBook 100からMacBookまで：長い道のりでした

PowerBook 140は、もちろん今日の基準からすれば原始的な存在だった。9.8インチのモノクロ画面はわずか640×400ピクセルしかなく、16MHzのプロセッサでSystem 7が動作し、20MBのハードディスクを搭載していた。100シリーズの重量が6.8ポンド（約2.8kg）だったというのは、今では馬鹿げているように聞こえるかもしれないが、Appleが以前にポータブルコンピュータに取り組んだモデルは、ほぼ16ポンド（約7.8kg）もあったのだ。

PowerBook 140は当時としては非常に持ち運びやすく、高速なコンピュータでした。どこにでも持ち運べる100シリーズは、クパチーノが適切なデザインを考案したことで、たちまちノートパソコン販売の40%を占めるまでに成長しました。そして、このシリーズはほぼ独力でノートパソコンを主流のテクノロジーへと押し上げました。

今日のMacBookモデルは、PowerBook 100シリーズに多大な恩恵を受けています。Windowsノートパソコンも同様です。Appleは31年前の今日、これらのモバイルMacを発売したことで、ノートパソコンの未来を正しい方向へと導きました。