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AppleのHomePodは発売から2年経っているが、米国のスマートスピーカー市場全体に占める割合からすると、まったくの新製品とも言えるかもしれない。

eMarketerの最新レポートによると、AppleはHarmon Kardon InvokeやSonos Oneといったスマートスピーカーブランドに加わり、「その他」カテゴリーのスピーカーに加わりました。「その他」のスマートスピーカーは、米国市場全体のわずか18.4%を占めています。一方、Amazonは売上高の70%を占め、続いてGoogleが31.7%のシェアを占めています。

少し計算してみたことがあるなら、これらの数字を合計すると100%以上になります。これは、スマートスピーカーユーザーの中には複数のブランドのスピーカーを所有している人もいるためです。

「AmazonがEchoを初めて発売して以来、同社は米国で圧倒的なリードを築き、主要競合他社の挑戦をかわし続けています」と、eMarketerの主席アナリスト、ビクトリア・ペトロック氏は述べています。「当初はGoogleとAppleがこの市場でさらに進出すると予想していましたが、Amazonは積極的な姿勢を崩していません。手頃な価格のデバイスを提供し、Alexaスキルの数を増やすことで、Echoの魅力を維持しているのです。」

スマートスピーカーはまだ少数派である

同社は、スマートスピーカーのユーザー数は今後数年間は成長が鈍化するものの、引き続き増加すると予測しています。特に、スマートアシスタントを内蔵したデバイスが増えるにつれて、その傾向は強まるでしょう。つまり、ユーザーは必ずしも単体のデバイスを所有する必要がなくなるということです。eMarketerは、今年、米国のスマートスピーカーユーザー数は8,310万人に達すると予測しています。これは、昨年比で13.7%の増加となります。

「スマートスピーカーは、音声制御技術にもっと多くの人を慣れさせるためのエントリーレベルのデバイスとして設計されました」とペトロック氏は述べた。「今後、家庭、車、外出先など、他の機器に内蔵された音声アシスタントが普及するにつれ、スマートスピーカーの数は徐々に伸びていくでしょう。Amazonの次の課題は、こうした他の環境でも優位性を維持することとなるでしょう。」

Appleは2011年にiPhone 4sでSiriを初めて搭載し、多くの人々にスマートアシスタントを導入しました。しかし、機能性と独立型スマートスピーカーの展開意欲という点では、Siriは長らく競合他社に後れを取っていました。その理由の一つとして、AmazonとGoogleがAmazon Echoのような小型で手頃な価格の選択肢を提供していることが挙げられます。

一方、Appleはこれまで、安価なHomePodの発売に消極的だった。これは、HomePodの最大の利点をスマートスピーカーの機能ではなく、音質にあると考えているためだろう。よりシンプルで安価なデバイスで、音質を再現するのは難しいだろう。

出典: eMarketer