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ここ数ヶ月、私たちは廉価版iPhoneについて、主に新興市場（今後5年間のスマートフォン市場の成長の大部分が新興市場で起こると見込まれている）との関連で、盛んに議論してきました。しかし、ここで疑問が湧きます。噂通り、AppleがiPhone 3GS以来となるプラスチック製のiPhoneを発売するとしても、その価格が誰かの月給に匹敵するような第三世界の国々に実際に浸透できるほど、低価格でiPhoneを販売できるのでしょうか？特に、Appleの慣例的な利益率を維持しながら、どう実現できるのでしょうか？

実のところ、Appleがそのようなことをできる、いや、やる気があるとは到底考えられません。現在の噂では、「廉価版」iPhoneは、基本的にiPhone 5にカラフルなプラスチックケースを被せたようなものだと言われています。もしこの噂が本当なら、それは廉価版ではなく、ミッドレンジのスマートフォンです。Appleがそれで利益を上げたいのであれば、そうでなければなりません。

ウォール街の一部の人々は、ゆっくりと、しかし確実に、そのことに気づき始めている。「廉価版」iPhoneは、そもそも廉価版ではない。そして、Appleはそれで莫大な利益を上げることになるのだ。

All Things Dのジョン・パツコウスキー氏が指摘するように、Appleは低価格帯デバイスの価格設定において、競争力を持つために「必要」な価格設定というコンセンサスをはるかに超える価格設定をしてきた。iPad miniは329ドルで発売されたが、アナリストはKindle FireやNexus 7といった製品と競合するには249ドルで発売する必要があると指摘していた。iPad miniは現在、世界で最も人気のある7インチタブレットとなっている。同様に、iPod nanoも199ドルで発売されたが、アナリストは安価なMP3プレーヤーと競合するにはその半分の価格にする必要があると指摘していた。

Appleはこれまで、低価格帯のデバイスを競合他社よりも大幅に高い価格設定にしてきた。同様に、Appleはこれまでローエンドデバイスを本格的に製造したことがない。Mac miniはおそらく最も安価なMacだが、エントリーレベルのWindows PCの2倍の価格だ。由緒あるiPod shuffleでさえ、その工業デザインには驚くほどの洗練が凝らされており、他の安価なMP3プレーヤー（メモリも2倍！）の約2倍の価格だ。

これは、JPモルガンのゴクル・ハリハラン氏とマーク・モスコウィッツ氏が現在追求している考え方です。Appleは利益率が低く、妥協点が多すぎるため低価格帯の製品は製造していませんが、ミッドレンジの製品は製造しています。そして、低予算の消費者や初めてスマートフォンを購入する層を引き付けるのに十分な価格のミッドレンジiPhoneを発売すれば、Appleは大きな利益を上げることができるでしょう。

現在、このセグメント（価格帯200～500ドル）では、サムスンが35%以上の市場シェアで圧倒的なシェアを占めています。…Appleが350～400ドルの低価格帯製品を販売すれば、今後12ヶ月で（現在はほぼ市場シェアゼロですが）この市場の20～25%を獲得できると考えています。

つまり、Appleが補助金なしで200ドルから500ドルのミッドレンジiPhoneを発売すれば、1年以内にSamsungに打撃を与えることになるだろう。そして数年後には、SamsungのGalaxyシリーズの脅威を完全に打ち砕くことになるかもしれない。

考えてみれば、プラスチックのカラーiPhoneはミッドレンジ端末のように思えますよね？ノキアのLumiaシリーズなど、市場に出回っているカラフルな携帯電話を見てください。これらはすべてミッドレンジ端末です。Appleは、カラフルなiPod nanoがそうであったように、全く新しい層の消費者にアピールするカラフルなiPhoneを開発しています。そして、既にご覧いただいたように、これは成功戦略です。

出典: All Things D