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アップルは火曜日、Apple Watchが心臓の健康モニターとして潜在的可能性を持っていることを強調し、健康研究者や医療従事者にとってその有用性が高まっていることに言及した。

Appleは、2015年に導入されたResearchKitおよびCareKitプログラムに加え、「Investigator Support Program」を開始したと発表しました。このプログラムでは、医療研究者がApple Watchを使って心臓の研究を行います。

Apple Watchは研究者が心臓病を理解するのを助けます

Appleは、ユーザーの健康状態を知らせるApple Watchの機能、すなわち高心拍数と低心拍数の通知、不整脈の通知、心電図アプリ、心房細動の履歴、有酸素運動フィットネスは、「研究と医療コミュニティにとって新たな発見の扉を開く」可能性があると述べた。

同社は研究者支援プログラムを通じて、研究者にApple Watchを提供しています。火曜日、クパチーノでは、ウェアラブルデバイスを用いて心臓を研究する最先端の研究の一部が紹介されました。

小児がん患者の心拍リズムの研究

アップルは、オーストラリア・メルボルンのマードック小児研究所に勤務する上級小児腫瘍医のレイチェル・コニャーズ准教授とクラウディア・トロ博士を例に挙げた。「彼らは治療が心拍リズムにどのような影響を与えるかを調査し、革新的な介入方法を見つけようとしています」と同社は述べている。

「Apple Heart Studyについて読み、これは小児科にとって重要な可能性があると思いました」とコニャーズ氏は述べた。「以前は、心毒性は治療後10年経ってから起こるものだと考えられていました。しかし今では、新しいがん治療法（特異的阻害剤や免疫療法など）は、投与開始から48時間以内に不整脈を引き起こす可能性があることが分かっています。つまり、毒性に関する私たちの知識には、現時点では大きなギャップがあるということです。」

彼らの計画は次のとおりです。

今後数ヶ月間、マードック小児研究所のコニャーズ博士とチームは、40人の小児および青年患者を対象に、Apple Watchの心電図アプリの感度に関する研究を開始します。そこからチームは、患者がいつでもどこでも心電図を測定できる方法を模索します。これらの知見を基に、チームは心毒性の実態をより深く理解し、介入の可能性を探ることを期待しています。

消防士が山火事の煙の健康影響の研究に協力

近年、サンフランシスコ湾岸地域では山火事による煙害が深刻化しており、2020年には正午に空が濃いオレンジ色に染まるという悪名高い日もあった。

テキサスA&M大学の准教授、ソミン・チュン氏は当時、カリフォルニア州パロアルトに滞在していました。彼女は、山火事の煙が消防士の心臓の健康に及ぼす影響を研究することがどれほど有益であるかに気づきました。

「一般的な健康アドバイスや既製品の治療法では、私には物足りませんでした」とチョン氏は言います。「人はそれぞれ違います。健康に関しては、一人ひとり違います。だから、もっと学びたいと思ったのです。」

研究コミュニティでのつながりを通して、チョン博士はApple Watchが彼女が必要とする種類の健康データを取得するのに役立つことを知りました。「スタンフォード大学の同僚がApple Watchを使った経験を共有してくれたのですが、Apple Watchは心拍数の精度が高いことで知られています」と彼女は付け加えます。「より非侵襲的でセンサーベースの分析を個人に対して行い、より正確な健康状態を測定できるようにしたいとずっと思っていました。」

チョン氏と同僚たちは、テキサス州とカリフォルニア州の消防士200人にApple Watchを装着させる計画だ。Apple Watchは「心拍数やリズム、睡眠、血中酸素濃度、活動データなど」を記録する。

しかしチョン氏は、潜在的な発見についてあまり一般化したくないと考えている。

「このような研究はこれまで行われていないので、仮説を証明したり反証したりすることではありません」と彼女は述べた。「これはより探索的な研究であり、その結果は、このような分析の正確性を理解し、個々の状況に合わせた介入を行う上で役立つでしょう。また、このような研究は、高リスク群をより深く理解するのに役立つと考えています。」

オランダで心房細動（AFib）を早期発見

Apple Watchは、ヨーロッパの研究者による心臓の健康に関する研究にも役立っています。心房細動は増加傾向にあり、脳卒中や心不全のリスクを高める可能性があります。そのため、研究者たちは心房細動を早期に発見したいと考えています。

アムステルダム大学医療センターでは、オランダ心臓病センターのeヘルス部門ディレクターであるセバスチャン・ブロック博士とその同僚たちが、心房細動（AF）の早期発見方法を研究しています。研究者たちは、初の保険償還可能なeヘルスコンセプトである「HartWacht」と呼ばれる大規模な取り組みの一環として、ランダム化比較試験を実施しました。

研究の一環として、心房細動のリスク閾値を満たす65歳以上の患者300人以上を登録する予定です。参加者の半数（介入群）は、1日12時間以上Apple Watchを装着します。

「Apple Watchは、非常に広く使用されている信頼性の高い消費者向けウェアラブルデバイスなので、これを私たちの研究に組み込むことで、より大規模な医療システムに統合できる可能性をより深く理解するのに最適なデバイスだと考えました」とブロック氏は述べた。

研究開始からわずか数週間後、研究者たちは心房細動の症状を示さない被験者を特定しました。そして同じ研究者たちは、Apple Watchを患者の心臓の健康に関連するさらなる研究に活用していく予定です。