ティム・クック、アップルを大企業と親密にさせている

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企業階級とのやや厄介な関係を経て、アップルはiPhoneやiPadを何千台も購入する企業と実に親密な関係を築きつつある。カリフォルニア州クパティーノに本社を置く同社は、共同創業者のスティーブ・ジョブズがかつて拒否した役員室へのアクセスを今や手にしている。

アップルが金融メディアに語る際にも、この新たな親しみやすさが表れている。もはや消費者向け製品の成功だけに焦点を絞るのではなく、ビジネスへの進出についても言及するようになった。アップル幹部は、iPadとiPhoneがフォーチュン500企業の最大93%で使用されていると述べている。これは、IT部門がWindows PCやBlackBerryスマートフォンを優先し、アップルブランドを軽視していた過去とは大きく異なる。

「何十年も苦闘してきたが、ようやく彼ら（アップル）がこの企業で語るべき物語を持つようになったのが理由だ」とパイパー・ジャフレーのアップルウォッチャー、ジーン・マンスター氏はニューヨーク・タイムズに語った。

Appleの企業における新たな取り組みには、大きな事例がいくつも含まれています。ホームセンターチェーンのLowe'sは、従業員が顧客への対応をより迅速に行えるよう、4万2000台のiPhoneを導入しました。合併したばかりのユナイテッド航空とコンチネンタル航空は、パイロットに1万1000台のiPadを配布し、飛行マニュアル、航法チャート、その他かつては印刷されていた情報に代わるものです。シーメンス・エナジーの技術者約5000人は、風力タービンの作業中に何百フィートもの高さからぶら下がりながら情報を検索するため、かさばるノートパソコンの代わりにiPadを導入する予定です。

しかし、ビジネス関係の改善はハードウェア販売だけにとどまらない。アップルと企業双方から、新たな受容感が生まれている。ニューヨーク・タイムズ紙は、2007年にジョブズ氏が「大手コングロマリットのヘルスケア部門の責任者」と会談した時のことを伝えている。iPhoneに企業向け機能をいくつか追加するよう要請されたジョブズ氏は、そのアイデアを冷笑した。当時のアップルCEOは幹部に対し、ビジネス向けBlackBerryの売上は携帯電話全体の販売台数に影を潜めていると告げた。

「どの市場向けに製品を開発しますか？」と、新聞はジョブズ氏の言葉を引用し、匿名の元アップル社員の言葉を引用している。現アップルCEOのティム・クック氏は、最高執行責任者（COO）時代から、常にビジネスのニーズを理解してきた。

iPadやiPhoneが裏口からオフィスに持ち込まれることは少なくなく、Appleブランドが公式に承認されているにもかかわらず、依然としてIT部門という難題が残っています。企業のIT部門は、テクノロジー企業の製品がどこへ向かっているのかを知りたがっているようです。より良い計画を立てるためです。Appleの詳細の欠如と、まさに秘密主義的な姿勢は、今後も変わることはないでしょう。

アップルは常にアウトサイダーであり反逆者というイメージを大切にしてきたが、変わるものもあれば変わらないものもある。ビジネス界との関係がより親密になったとはいえ、ジョブズ氏はクック氏がアップルを導いている現在の方向性をおそらく承認するだろう。