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欧州におけるアップルの税金事情は現在、EUの調査対象となっている。また、グーグルが最近、過去10年間の英国への追徴税として1億3000万ポンド（1億8500万ドル）という多くの人からばかげた額とみなされる金額を支払うことに同意したことも、世論をあまり良くしていない。

しかし、クパチーノには予想外の擁護者がいる。ボサボサ頭のロンドン市長（そして次期首相の可能性もある）ボリス・ジョンソンだ。まあ、そんなところか。

ジョンソン氏は週末、英国のテレグラフ紙に「私たちは皆、アップルにもっと税金を払ってほしいと思っている」と題する記事を寄稿した。

このような見出しでは、ジョンソン氏がその後の記事の大部分をアップルの税務慣行の擁護に費やし、アップルは実際には何も悪いことをしていないと述べ、欧州委員会の「短髪の…左翼」競争担当局長マルグレーテ・ベステアー氏を「まるでスカンジナビアのノワール系連続ドラマ『ボルゲン・ボルゲン』から飛び出してきたような人物」と非難しているのは、いささか意外だ。

ジョンソンはこう書いている。

ティム・クックとアップルに強く共感する部分があります。少なくとも、彼の考え方は理解できます。会社が「税金を払っていない」と責めるのは馬鹿げています。サメがアザラシを食べたからといって責めるようなものです。それが動物の性であり、動物の性であるだけでなく、法律でもあります。財務責任者には、税負担を最小限に抑えることが受託者責任です。彼らは株主に対して法的義務を負っています。

税金は、世論や政治家にとって「正しい」と感じられるかどうかに基づいて支払われるものではありません。それは、何らかの慈善的な寄付ではありません。私たち全員が教会に集まり、ティム・クックが50ポンド札を募金箱に入れるのをじっと見守っているようなものではありません。税金は、制度の厳格な要件に従って支払われるものであり、そして支払われなければならないのです。

さらに彼は、Appleのアイルランドにおける税務問題に異議を唱えた「熱心なデンマークの委員」を非難し、この問題はEUとは全く関係ないと主張している。

「この件の矛盾は、アイルランドとアップルが同じ立場にいることです。もしマルグレーテ委員がアップルにダブリンに160億ドルの追徴税を課すとしたら、それは実際にはアイルランド政府の意向に反することになります。」

アイルランドは12.5%という超低法人税率を目指した。アップルなどの本社を誘致することが彼らの主権国家としての野望だった。彼らは、アイルランド人タクシー運転手にアップル幹部を送迎する栄誉を与え、アイルランド人ウェイトレスに多額のチップを横取りさせたかったのだ。EU委員会は、アメリカの巨大企業を叩くチャンスに沸いている面もあるが、主に加盟国間の税制裁定を攻撃するチャンスだ。つまり、統一性へとさらに近づき、管轄区域間の健全な競争精神を遠ざけるチャンスなのだ。

英国や欧州の政治に詳しい人なら誰でもご存知の通り、この話はAppleだけに限った話ではない。しかし、それでもこのテーマについて書かれた記事の中では、私がこれまで目にした中で最も優れたものの一つだ。AppleやGoogleのような企業は、単に超有利な条件で合意できる力を持つ多国籍企業であるという理由だけで、他の企業に比べて税金のごく一部しか払わないべきだ、という主張を熱烈に擁護する記事を、私はまだ読んだことがない。

そうは言っても、Apple が法律の抜け穴を利用しているとして批判することは、a) 企業や税法の仕組みに対する理解の欠如、または b) Apple を格好の悪役として見出しに押し込もうとする怠惰なジャーナリズムのいずれかの印象を与えます。

ボリス・ジョンソン首相のアップルとの税制協定に関する見解に賛成ですか、反対ですか？下のコメント欄にご記入ください。

出典：テレグラフ