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• アップルの歴史

2000年1月13日：スティーブ・ジョブズの長年のライバルであるビル・ゲイツがマイクロソフトのCEOを退任。同社の株価が史上最高値を記録してからわずか1ヶ月後に、彼はCEOの座を退いた。

このニュースは、長きにわたる二大テクノロジー企業間の争いの転換点と重なった。マイクロソフトはかつての優位性から長い衰退期に入り、一方アップルはトップへの上り詰めを続けている。

ビル・ゲイツとスティーブ・ジョブズ：パラレルキャリア

毎日お届けする「Appleの今日」特集でApple関連のイベントを特集するのには、それなりの理由があります。とはいえ、2000年にビル・ゲイツがMicrosoftのCEOを退任したことは、コンピュータ業界全体にとって重要な出来事でした。

1955年、Appleの共同創業者ジョブズと同じ年に生まれたゲイツは、初代Macintosh向けソフトウェアの開発で最初の大きな成功を収めました。Appleは、MicrosoftのプログラムがMacの成功に不可欠であると見なしていました。実際、その重要性はあまりにも高く、1985年にジョブズがクパティーノから追い出された後、当時のApple CEOジョン・スカリーはゲイツと契約を結び、当時誕生したばかりのWindowsオペレーティングシステム向けに「現在および将来のソフトウェアプログラムにおいて[Macテクノロジーの一部]を使用するための、非独占的、全世界的、ロイヤリティフリー、永続的、譲渡不可のライセンス」をMicrosoftに付与しました。

マイクロソフトは、その見返りとして、Mac版Wordの開発を継続することを約束しました。また、ExcelのWindowsへの移植を1年間延期することにも同意しました。

結局、それはひどく不公平な契約だった。そして、マイクロソフトがようやく立ち直り、WindowsをMac OSとわずかに競合できるものにし始めた時、この契約は、マイクロソフトがMacの「ルック・アンド・フィール」を盗んでWindowsを開発したのではないかという、長く続く訴訟の引き金となった。

マイクロソフトが勝利を収めました。1990年代を通して、ハードウェアを自社生産するのではなく、サードパーティメーカーに技術をライセンス供与するという戦略によって、マイクロソフトはほぼ無敵のテクノロジー企業となりました。しかし、最終的にアップルが屈し、同じ戦略を試みたところ、裏目に出て、悲惨な「クローンMac」時代へとつながりました。

マイクロソフトとアップル：偉大なライバル

ビル・ゲイツとスティーブ・ジョブズは、しばしば敵対関係にあると思われていました。しかし、彼らはむしろライバルでした。二人ともPC業界の黎明期から参入し、今日の多くのテクノロジー企業の幹部とは比べ物にならないほどメディアの注目を集めました。昨今、製品が自ら語る傾向が強いのです。

2000年のこの日、ゲイツがマイクロソフトのCEOをスティーブ・バルマーに引き継ぐまでの10年間、ジョブズとゲイツは共に多くの浮き沈みを経験しました。その証拠として、1991年発行の フォーチュン誌に掲載されたジョブズとゲイツの最初の共同インタビューをご覧ください。ゲイツがマイクロソフトのCEOを退任するわずか9年前、彼は絶好調でした。一方、ジョブズはNeXTとピクサー・アニメーション・スタジオという2つの経営難の企業を率いていました。

ビル・ゲイツ氏がマイクロソフトCEOを退任し「チーフソフトウェアアーキテクト」に就任

ゲイツ氏は2000年にCEOを退任した際、マイクロソフトの「チーフ・ソフトウェア・アーキテクト」として留任すると表明した。2008年6月、レドモンドでの日常業務を辞任し、慈善事業に注力することになった。

ゲイツ氏がCEO職を辞任する決断をした理由として考えられるのは、マイクロソフトが独占禁止法の監視強化に直面し、その仕事が間違いなく以前より面白くなくなったことだ。

対照的に、ジョブズ氏は2011年に亡くなるわずか数か月前までアップルのCEOに留まっていた。

2000 年 1 月当時、あなたは Apple ユーザーでしたか、それとも Windows ユーザーでしたか (あるいはどちらでもありませんでしたか)? ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。