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T-Mobileは本日、2013年についにApple製品の販売を開始すると発表した。Appleの人気製品iPhoneを提供していない最後の米国大手キャリアとして、T-Mobileがクールな若者たちの仲間入りをするのは、まさに今がその時だ。

T-MobileのCEO、ジョン・レジャー氏は、同社が補助金付きの携帯電話契約を完全に廃止する決定を下したことで、同社のネットワークでiPhoneを購入することが「劇的に変わる」と約束した。これはT-Mobileの成否を分ける大きな動きであり、米国の顧客にとってiPhoneのようなスマートフォンの購入体験が向上することを期待したい。 

ドイツテレコムのカンファレンスで講演したTモバイルのジョン・レジェール氏は、「このデバイス（iPhone）が発売されたら、劇的に異なる体験になるだろうとしか言いようがありません。そして、発売後に何が起こるかについてこれまで書かれてきた報道はすべて間違っているとしか言いようがありません」と述べた。

レジェール氏が言及しているのは一体何でしょうか？T-Mobileは、通常2年契約に付随する携帯電話の補助金を廃止するということです。AT&TやVerizonのような通信会社で最新のiPhoneを200ドルで購入すると、実際には毎月の料金に隠れた住宅ローンを支払っていることになります。2年契約がない場合、iPhone 5の基本モデルは650ドルです。200ドルの補助金付きでデバイスを購入すると、2年間でその金額以上の支払いをしなければならないのです。

iPhoneをVirginのようなプリペイドキャリアで購入すると、数年で数百ドル節約できる計算をしてみました。しかし、ほとんどの人にとって重要なのは、スマートフォン購入時の目先の節約であって、長期的な経済的なメリットではありません。T-Mobileは、補助金制度を完全に廃止することで、一般顧客の認識を変えようとしています。

2013年以降、T-Mobileは「バリュー」プランのみを提供する予定で、これは基本料金とデータ／音声通話料金を引き下げることを意味します。例えば、レジ​​ェール氏は、T-Mobileの顧客が「世界で最も象徴的なデバイス」（もちろんiPhone）を最新モデルの初期費用99ドルで購入できるようにすると提案しました。データと音声通話料金は安くなりますが、T-MobileはiPhoneのローン完済まで約20ヶ月間、月額15～20ドルの追加料金を上乗せすることになります。これは住宅ローンというより、むしろ分割払いに近いと言えるでしょう。

T-Mobileの現在のバリュープランでは、端末を定価で購入する代わりに月額料金が割引されます。補助金なしで購入する場合、端末は箱から出した時点でSIMロック解除されており、お好きなGSM SIMカードを自由に使用できます。次期iPhoneが発売される頃には、T-Mobileは「ビッグ4」（AT&T、Verizon、Sprint）の中で最も安価な選択肢になる可能性が非常に高いでしょう。

「皆さんはiPhoneを愛しているのに、AT&Tは嫌いです。その調子に慣れてほしい。私たちもそういうやり方でやっていくつもりですから」とレジェール氏は言った。Tモバイル、いい動きだ。

出典: GigaOM