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日曜日に、Cult of Mac と Cult of Android が Mobile World Congress 2013 の取材を開始します。

Mobile World CongressのAndroid部門は、例年通り、あらゆる画面サイズの新型携帯電話やタブレットが勢揃いするでしょう。Apple製品はアクセサリとアプリに限定され、Cult of AndroidのKillian Bellがレポートします。

しかし、Appleファンにとって、一体何が楽しみなのだろうか？MacとiPhone関連のニュースに注目しているが、今年は一体何があるのだろうか。

iPad ケースの世界で来週何が起こるかを私が予想していることを誰も知りたくないので、代わりに、モバイル業界の他の企業が将来の iDevices の機能をどのように予測できるか (または予測できないか) を見てみましょう。

NFC

うーん。NFCはずっと前から構想されていたような気がします。ペアリング不要でデバイス間の瞬時のワイヤレス通信が期待できます。モバイル決済が主な用途ですが、NFCは実は何にでも使えます。Bluetooth経由でデバイスをペアリングするのにも使えるかもしれません。

「名刺」を瞬時に交換したり、携帯電話をスピーカーの上に置いて Bluetooth 経由で音楽を再生したりするなどのトリックは、財布の代わりになるというよくある空想に加わります。

Appleが近いうちにiPhoneにNFC決済を追加すると賭けたら、お金を失うことになるだろう

しかし、Appleが近いうちにiPhoneにNFC決済機能を追加すると賭けるなら、おそらく損をするでしょう。AppleがNFCを追加する可能性はありますが、それはAppleが宣伝できるような画期的な新機能が出た時だけです。そして、AppleがNFCの代わりにBluetooth 4.0を採用する可能性が高いという確たる証拠があります。

もちろん、Apple が NFC に何か計画があるのか​​どうかは私には全く分かりませんが、Bonjour (旧 Rendezvous) が ZeroConf と呼ばれたり、Thunderbolt が Light Peak と呼ばれたりするのと同じように、NFC と呼ばれることはないはずです。

そしてもちろん、NFCがiDevices に組み込まれれば (そして組み込まれたら)、サードパーティのアプリやアクセサリのメーカーは、さまざまなクールなおもちゃを思いついて夢中になるでしょう。

より大きな画面

iPhoneは、より新しく、より縦長になったiPhone 5を除いて、3.5インチの画面サイズを堅持してきました。iPhone 5は、ある意味、異なるサイズの画面を世間がどう受け止めるかを探る実験だったのかもしれません。

AppleがSamsungやLGに倣って、「市場」の「需要」という理由だけで様々なサイズのiPhoneを作るなどと断言する人はいないだろう。しかし、「もし」という仮定の話は置いておく。

iPad miniが発売された今、iPhoneも同じように発売される時が来たのかもしれません。iPhone miniが発売される可能性は今のところありません。しかし、iPhone Maxi（注：これは正式な名称ではありません）は出るでしょう。

iPad miniは魅力的だけど、2台目のデバイスを持ち歩きたくないという人もいるかもしれません。あるいは、miniはまだ大きすぎるのかもしれません。あるいは、次の点を考えてみてください。

iPhoneがもっと大きければ、製造コストは安くなる。部品のスペースもバッテリーのスペースも増える。信じられない？ じゃあ、iPad miniはどうしてiPhone 5の半分の値段で買えるんだ？

iPhoneをもっと大きくすれば製造コストが安くなるはずなのに。信じられない？ じゃあ、iPad miniはどうやってiPhone 5の半分の値段で買えるの？

大型のiPhoneでも、iPhoneであることに変わりはありません。そのため、通信事業者は契約と補助金を結んで販売することになります。iPad miniが欲しいけれど300ドル以上は払いたくないという人たちは、少なくともそれに近いものを手に入れることができるでしょう。

分かりませんが、iPhoneが近いうちに単一モデルという、ええと、モデルから脱却する可能性は高いように思います。あるいは、そうならないかもしれません。結局のところ、iPhone 5は今世界で最も売れているスマートフォンですから。

高級カメラ

Appleが積極的に手を加えるのがiPhoneのカメラだ。おそらく、今年のAppleの計画を最も具体的に理解できるのは、このカメラだろう。

Appleが簡単に機能として売り出せるような、様々な巧妙な新技術が次々と開発されています。メニスカスレンズ（史上最速のフォーカス！）、Lytroのような技術（まるで写真のタイムマシン！）、あるいは夜間撮影した写真が点描画のようなクローズアップやフラッシュで青白い顔の悪夢のように見えてしまうのを防ぐ、驚異的な低照度技術（まるで自分の目で見たような自然な写真！）などです。

繰り返しますが、誰にも分かりません。しかし、カメラはiPhoneエンジニアリングチームにとって注力分野（笑）であることを考えると、競合他社に差をつけ続けるためだけでも、今後もヒット作は出てくるだろうと思います。

Bluetooth 4 ガジェット

何年も前、Bluetoothは存在しませんでした。そして（文字通り）何年もの間、Bluetoothに関するニュース記事やプロトタイプ、そして憶測が飛び交っていました。つまり、Bluetoothが成熟期を迎え、実際に製品に登場するのを見るのは（またしても）歯を抜くような体験だったということです。そして、Bluetooth 4もまさにその通りのようです。

Bluetooth 4は電力消費が少なく（ボタン電池1個でデバイスを数ヶ月駆動させることができます）、スリープ状態からの接続もはるかに高速です。しかも、iPad 2やiPhone 4S以来、Appleのデバイスに搭載されています。しかし、これまで目にしたアクセサリはスピーカー数個とサイクルコンピューター1台程度しかありません。

しかし、これは明らかに未来です。小さな太陽電池で動作するキーボード、iPhoneと直接通信する心拍モニター、2時間ごとの充電が不要なワイヤレスヘッドホン、そしてもしかしたら、通知用の電子インク表示が前面カバーに表示されたiPadケース（まあ、夢は見てもいいでしょう？）など、未来が楽しみです。

つまり、iPhoneにほぼ何でも接続でき、バッテリー消費もほとんどありません。これからどんなに賢くて奇抜なアクセサリーが登場するか、誰にも分かりません。ちなみに、Bluetooth 4対応の電球はWi-Fi対応の電球よりもずっと理にかなっています。念のため。

スクリーンテック

HTC の One とその驚異的な高解像度スクリーンの発表で、Apple は一体何をするのだろうか?

何ができないかは分かっています。解像度を上げ始めることです。Retinaディスプレイにはまだまだ改良の余地がありますが、バッテリー寿命に影響が出ずにはいられません。ですから、この方向への真の飛躍（例えば、消費電力がほぼゼロの600dpi）が実現するまでは、既存のRetinaディスプレイが私たちには残されるでしょう。

IGZOスクリーンに注目してください。IGZOスクリーンは消費電力が少なく、ピクセルサイズが小さく、現行の液晶ディスプレイよりも応答速度が速いです。おそらく、これらが巨大なバッテリーを必要とせずにRetinaディスプレイを搭載したiPad miniを実現する鍵となるでしょう。

でも、もっと斬新なスクリーン技術はどうでしょう？iPadに透過型スクリーンが搭載されたら最高ですね。太陽光の下でもKindleのように見やすく、屋内ではRetina iPadのように明るく鮮やかな画面が楽しめる。バッテリー寿命にもメリットがあります。画面のバックライトは電力を大量に消費するからです。

結論

Cult of AndroidではなくCult of MacでMobile World Congressを取材する最大のメリットは、ショーの細かい部分をじっくりと探れることです。似たようなAndroid端末がずらりと並ぶ代わりに、クールな最新モバイルアクセサリやアプリを探し出せるのです。そして忘れてはいけないのが、昨年のショーでiPad版Photoshopがデビューしたことです。当時はまだRetinaディスプレイが搭載されていなかったのです。それ以来、Appleからは1台どころか3台もの新型iPadが登場しています。

すばらしい。