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• アップルの歴史

2016年9月7日： Appleはサンフランシスコで開催された特別イベントで、初代AirPodsを発表しました。まばゆいばかりの白いワイヤレスイヤホンは、細長いステムとデンタルフロスの容器のような充電ケースを備えており、一見すると紛れもなく奇妙な印象を与えます。

しかし、12月の発売後、AirPodsはすぐに世界で最も人気のあるイヤホンになるでしょう。

第一世代AirPodsの注目すべきデモは、Appleが同社初の携帯電話、モトローラとの不運なコラボレーションであるRokr E1を披露してからちょうど11年後に行われた。

AirPods初代デモ：もう一つの魔法のようなApple製品

当時Appleのワールドワイドマーケティング担当SVPだったフィル・シラー氏は、最終的にAirPodsを大成功に導く機能を具体化した。

「AirPodsは画期的なワイヤレスオーディオ体験を提供する初のヘッドホンです。新しいApple W1チップを搭載し、高音質、優れたバッテリー駆動時間、自動セットアップといった革新的な機能を実現しています」と、シラー氏はプレスリリースで述べています。「AirPodsはシンプルで魔法のような使い心地です。スイッチやボタンは一切なく、お手持ちのAppleデバイスすべてにシンプルかつシームレスに接続し、ダブルタップするだけでSiriにアクセスできます。」

有線ヘッドホンの終焉

ワイヤレスイヤホンは、2016年のこの日に同じイベントでAppleが発表したiPhone 7とiPhone 7 Plusのある特定の特徴により、特に重要になるだろう。その特徴とは、敢えてヘッドホンジャックがないことだ。

この重要なハードウェアコンポーネントの省略は、多くのiPhoneファンを動揺させました。しかし、Appleの多くの重要な決断と同様に、ワイヤレス技術の全面採用は今となっては先見の明があったと言えるでしょう。

2019年、Appleはシリコン製のイヤーチップと、初代AirPodsよりも短いステムを備えたAirPods Proを発売しました。Proモデルには、アクティブノイズキャンセリングなどの高度な機能が追加されました。Appleはエントリーレベルのイヤホンもアップグレードし、最終的に第3世代AirPodsではステムがAirPods Proのように短くなりました。

オーバーイヤーモデルのAirPods Maxは、2020年12月に登場しました。549ドルという価格のこのプレミアムワイヤレスヘッドホンは、プレミアムなサウンドと個性的な外観を兼ね備えています。アルミニウム製のイヤーカップは、アルミニウム製のステムが付いたメッシュのヘッドバンドで支えられており、AirPods Maxは独特の高級感と感触を与えています。（Cult of Macのレビューはこちら：AirPods Maxは、あなたの耳を刺激し、目を輝かせ、そして財布を空にするでしょう。）

アップルの歴史における今日もまた: スティーブ・ジョブズが最初のiTunesフォンであるRokr E1を発表

2005 年 9 月 7 日: Apple と Motorola が、iTunes を実行する最初のクパチーノ公認携帯電話、Rokr E1 を発売。

注目を集めたデモでさえ失敗に終わり、Apple CEOのスティーブ・ジョブズ氏はその結果に非常に不満を抱いています。この不具合は、Appleの名を冠したスマートフォンを外部のデザイナーに開発させたことがどれほどの誤りであったかを如実に示しています。同社は二度と同じ過ちを繰り返さないでしょう。

Rokr E1でAppleが携帯電話市場に参入

Rokrの起源は2004年に遡る。当時、ポータブル音楽プレーヤーiPodの売上はAppleの売上高の約45%を占めていた。（ちなみに、現在Appleの最も人気のある製品であるiPhoneは、同社の売上高のほぼ半分を占めている。）

iPodの圧倒的な優位性に大きく依存していたため、ジョブズは、iPodと同じ機能を持つ、しかもより優れた製品を他社が開発するのではないかと懸念し始めた。そうした競合がAppleの収益力に悪影響を及ぼすことを懸念したのだ。

ジョブズが最も懸念していた製品は携帯電話だった。携帯電話には既にカメラが内蔵されており、携帯電話メーカーが本格的な音楽プレーヤーを搭載し始めるのは時間の問題だとジョブズは考えていた。そして、ジョブズらしからぬ行動として、潜在的なライバル企業を出し抜く最も簡単な方法は、他社と提携してアップル公認の携帯電話を先に市場に投入することだと判断した。

ジョブズはモトローラを選んだ。彼はモトローラのCEO、エド・ザンダーに、人気のモトローラ・レーザーにiPodを内蔵したバージョンを発売することを提案した。

「iTunesフォン」はアップルの基準を満たしていない

結局、完成したRokr E1は悲惨な出来に終わりました。安っぽいプラスチックのデザイン、貧弱なカメラ、そして100曲という制限で、iPodが約束した「ポケットに1,000曲」という性能には程遠いものでした。

音楽を手軽に聴けるように設計された最初のApple製携帯電話（ジョブズ氏がサンフランシスコのジョージ・R・モスコーニ・コンベンションセンターで行ったプレゼンテーションでは「iTunesフォン」と宣伝されていた）は、その点においてさえ失敗に終わりました。Rokr E1では、ユーザーはiTunesで楽曲を購入し、ケーブルを使ってデバイスに転送する必要がありました。

さらに悪いことに、その携帯電話は Cingular Wireless にロックされていました。

Rokr E1のデモでも失敗

ジョブズ氏によるステージ上での携帯電話の発表は、おそらくApple史上最も恥ずかしい製品デモとなった。ジョブズ氏は、この携帯電話でiTunesの音楽を正しく再生できることを実演できなかった。

「音楽はすぐに元の状態に戻れるはずだったんだ」と、Appleのイベントで彼はひどく怒った様子で言った。「間違ったボタンを押してしまった。でも、正しいボタンを押せば、音楽はすぐに元の状態に戻れるんだ」

ジョブズ氏が同じイベントで披露した最初の iPod nano と比べると、Rokr E1 はまるで埃をかぶった博物館の遺物のようなものだったかもしれない。

ジョブズが我慢の限界に達するまで、そう時間はかからなかった。2006年9月、AppleはRokr E1のサポートを中止した。Apple社内でジョブズは、携帯電話市場の他の競合製品の調査に目を向けた。そして最終的に、市場に出回っている他の選択肢のほとんどは、Motorolaの製品に劣るという結論に至った。

それから18カ月も経たないうちに、ジョブズは第一世代のiPhoneを披露した。