Oligur

ダイナブックというコンピュータのコンセプトを初めて構想し、ゼロックスPARCで働き、初代Macの驚異的な発展に貢献したコンピューティングの先見者、アラン・ケイは、私のお気に入りの技術哲学者の一人です。端的に言えば、彼は技術の進歩について語る際に、曖昧な話題を明確に表現する術を持っていました。

彼の名言の中で、私のお気に入りは、最も気さくな言葉の一つでもあります。彼はマッキントッシュを「批判できるほど優れた最初のパーソナルコンピュータ」と評しました。彼にとって、他のあらゆるものはあまりにもひどい出来で、欠点を列挙し始めると、PCなど存在するべきではないと確信してしまうほどでした。それ以来、新しい技術の到来は、何が問題なのかを理解し始めることができるほど優れたものになった時点にかかっています。

今朝のAppleの発表の中で、デジタルアルバムフォーマットのiTunes LP（通称Cocktail）だけが、まだ発展途上の技術に対する大きな進歩と言えるでしょう。簡単に言えば、Appleは音楽をデジタルダウンロードで販売する方法をずっと以前から理解していましたが、それらのダウンロードを物理的なCDやLPと同じくらい特別なものにする方法をApple自身も他社も見つけ出すには、今に至るまで時間がかかりました。

少し触ってみたところ（そして、まだ聴いていないアルバムのデモをいくつか視聴してみたところ）、Appleが大きな飛躍を遂げたことは明らかだ。そして、その過程で、Appleがまだどれだけの進歩を遂げなければならないかが、はっきりと浮き彫りになった。

iTunes LP をレコードコレクションのライバルにするために Apple が実行できる 5 つのステップは次のとおりです。

1. コンピュータからデバイスへ
iTunes LP の第一弾で提供された美しいアニメーション、ビジュアル、ビデオ、歌詞表示は確かに素晴らしいが、コンピュータで音楽を再生しているときに、実際のところ音楽に集中する時間はそれほど多くない。iTunes はほとんどの場合バックグラウンド タスクであり、この没入型体験でもそれは変わらないだろうし、マウス クリックでライナーノーツを「ページ送り」するのは少し奇妙だ。全体的なルック & フィールは、iPhone、あるいはあえて言えばタブレット コンピュータに非常によく合っている。Apple がマルチタッチをこの方程式に組み入れれば、このフォーマットは何らかの形で音楽という実体への感情的なつながりをいくらか取り戻すかもしれない。今のところ、これは二度と見ることのない美しいアニメーションだ。

2. ロスレスオーディオファイルの提供
現時点では、正規のデジタル音楽の供給を制限することで、レコード会社にとって音楽の著作権侵害を抑制できると考えているのは一部の人だけです。しかし、大手アーティストのCD品質（あるいはそれ以上）のデジタルオーディオをオンラインで購入することはほぼ不可能です。AppleはiTunes LPによってもたらされた機会を捉え、オーディオ品質を大幅に向上させ、音楽自体をより特別なものにすべきです。

3. アーティストが簡単に使えるようにする
iTunes LPのタイトルが今日、発売日初日に何本あるかご存知ですか？なんと6本。43年前のボブ・ディランのレコード、ドアーズのベスト・ヒット集、グレイトフル・デッドの「アメリカン・ビューティー」、ノラ・ジョーンズの新作、デイヴ・マシューズ・バンドの新作、そして俳優タイリース・ギブソンによるオートチューンを駆使したコミックブック・マッシュアップ「MAYHEM」！誰もが楽しめる内容ですよね？それでもまだ物足りないという方のために、Appleはさらに5枚のアルバムを予約販売しています。

うん。

明らかに、このフォーマットはアーティストやレーベルにとってまだ複雑すぎる。デイブ・マシューズやボブ・ディランのような予算があれば、制作を依頼することもできるだろう。しかし、他のほとんどのアーティストの場合、このフォーマットを活用するには、ある程度（あるいはかなりの）努力が必要になるだろう。Appleがこれをデジタルアルバムの事実上の標準にしたいのであれば、アーティストが参加しやすい、驚くほど簡単なプロセスにする必要がある。iTunesにレコードを出品するのと同じくらい簡単だ。それが具体的にどのようなものになるかは分からないが、成功への鍵となることは間違いない。

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繰り返しになりますが、iTunes LPは魅力的な取り組みです。しかし、批判の余地はあります。来年はAppleにとって、正しい方向に進むか、それともこのコンセプトが拡張CDと同じ道を辿るのを見守るかの分かれ道となるでしょう。