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物事が少し違った形で展開する宇宙では、ロナルド・ウェインは億万長者になっているだろう。

1976年4月2日にAppleが設立された際、ウェインはスティーブ・ジョブズとスティーブ・ウォズニアックと共に3人の創業者の一人として名を連ねました。ウェインは同社の株式の10%を保有しており、この事実は Appleの所有者が誰なのかという疑問を提起しています。

しかし、アップルが設立されてわずか12日後、「知的巨人たちの影に隠れている」ため手に負えないと感じたウェインは、あきらめて自社の株をわずか800ドルで売却した。

「私は40歳で、当時の若者たちはまだ20代だった」とウェインはCult of Macに語った。「彼らはまさに旋風のようだった。まるで虎の尻尾を掴まれているようだった。もし私がAppleに残っていたら、おそらく墓地で一番の金持ちになっていただろう」

ロン・ウェイン：アップルの知られざる共同創業者

アップルの伝説において、ロン・ウェインは宝くじに当たったものの、チケットが外れた男として描かれています。彼は、ビートルズで演奏しながらもバンドが大成功を収める前に脱退したミュージシャン、スチュアート・サトクリフやピート・ベストのクパチーノ版と言えるでしょう。若くして億万長者になったウォズニアックやジョブズとは異なり、ウェインの財政は「過去40年間、窮地に陥っていた」のです。

彼は今、Appleのアーカイブを今月後半にクリスティーズでオークションに出品する。このアーカイブには、自身が作成したApple-1のマニュアルの原本や、Apple IIのケース案の未使用設計図など、様々な資料が含まれている。3万ドルから5万ドルの落札が見込まれるこのアーカイブは、新たな所有者にとってApple創業初期の貴重な資料となるだろう。

そして、アップルを辞める決断を後悔していないと主張するウェイン氏にとって、この売却は請求書の支払いの助けとなるだろう。

現在、ウェインはネバダ州パーランプにある15万ドルの家に住んでいます。パーランプはラスベガスの西16マイル（約26キロ）にある非法人都市です。80歳になった彼は、社会保障給付金と、インターネットで希少なコインや切手を売って得た収入で暮らしています。

彼の現在の財政状況は大丈夫かと尋ねると、「こう言わせてもらいます。このオークションは本当に助かりますよ」と彼は言った。

スティーブ・ウォズニアックは、ウェインを誰からも好かれるような、自分自身を疑うことなどまずない合理的な人物だと見ている。

「彼は自分の決断について決して後悔したり、罪悪感を抱いたりしませんでした。なぜなら、それらの決断はすべて、当時としては論理的な根拠に基づいていたからです」とウォズニアックはCult of Macに語った。「私もロンとよく似ていて、ロンの姿を見て、その点を改めて実感しました。」

ロン・ウェインの初期の頃

1950年代にシリコンバレーで生まれたベビーブーマー世代のジョブズとウォズニアックとは異なり、ウェインは1934年、オハイオ州クリーブランドで生まれました。ニューヨークの工芸学校で製図工として訓練を受けた後、カリフォルニアへと西へと向かいました。そして、ジョブズが生まれた翌年の1956年にカリフォルニアに到着しました。

ウェインが最初に手がけたビジネスはスロットマシンの販売会社だったが、それは倒産した。

「ビジネスに携わるのは自分には無理だとすぐに気づきました」と彼は言う。「エンジニアリングの仕事の方がずっと向いていたんです。」

彼は会社を設立し、破産から保護されていたにもかかわらず、自分のために働いてくれた人や自分に信頼を寄せてくれた人全員に返済しなければならないと感じていた。

「全員の株を、彼らが支払った金額と全く同じ額で買い戻しました」と彼は言う。「『問題を起こしたのは彼らではなく、私だ』という姿勢でした。髭を剃るたびに鏡で自分の顔を見つめなければならなかったので、他の誰かが困窮する責任を負いたくなかったのです。」

アタリでジョブズとウォズニアックに会う

ウェインは1970年代にアタリ社で働くことになり、そこでジョブズやウォズニアックと親交を深めました。「ロンのスタートアップでの経験や話に感銘を受けました」とウォズニアックは言います。「何よりも、若い頃の私にとっては、彼の世慣れした人柄に感銘を受けました。彼は人生に関する様々な分野に精通しており、多くの分野で優れたスキルと創造性を発揮していました。」

ウェインはウォズニアック氏を「人生で出会った中で最も親切な人だ。彼の人柄は伝染力があった」と評した。

一方、ジョブズとの付き合いはより困難だと彼は感じた。

「彼は非常に集中力のある男だった」とウェインは言葉を選びながら言った。「彼の行く先と彼の間に割って入ろうとは絶対に思わなかった。さもなければ額に足跡が残ってしまうだろう。簡単に言えば、スティーブ・ジョブズと氷の塊のどちらかを選べるとしたら、暖を求めて氷の塊にすり寄るだろう。だが、それが彼がAppleを今の姿に変えた原動力だったのだ。」

Apple創業前、ジョブズはウェインに5万ドルを「使える」と話しました。ジョブズはウェインにスロットマシン事業への復帰に興味があるか尋ねました。ウェインは「5万ドルを失うにはこれが一番手っ取り早い方法だ」と答え、ジョブズは二度とその話を持ち出さなかったのです。

知られざるアップル共同創業者、ロン・ウェイン

それでもジョブズはウェインのことを念頭に置き、共同創業者としてアップルに招き入れた。ウェインの最初の仕事の一つは、彼、ジョブズ、そしてウォズニアックが会社で果たす役割を規定した法的契約書を作成することだった。

「彼は私たちの目の前でタイプライターの前に座り、法律上のパートナーシップ契約書を頭の中でタイプすることができたんです」とウォズニアック氏は驚きながら言う。

最初の契約書によると、ウォズニアックは電気工学の全般的かつ主要な責任を担い、ジョブズは電気工学とマーケティングを担当し、ウェインは機械工学とドキュメント管理を統括することになっていた。ドキュメント管理とは、ウェインがアタリ在籍時に考案した巧妙なドキュメントシステムを指す。

オリジナルのAppleロゴ

ウェインはアップルの最初のロゴも描きました。

ヴィクトリア朝時代の木版画を模したロゴには、アイザック・ニュートン卿が木の下に座り、頭上にリンゴが一つぶら下がっている様子が描かれています。縁には、ウィリアム・ワーズワースの『前奏曲』からの引用「心は永遠に、独りで、奇妙な思考の海をさまよい続ける」が刻まれています。

1年も経たないうちに、同社はそれをロブ・ジャノフがデザインした象徴的なAppleロゴに置き換えました。

ジョブズとウォズニアックは、その仕事に対する報酬として、アップルの株式をそれぞれ45%取得しました。ウェインは残りの10%を保有していました。

ウェインはその後、800ドルで株式を換金し、最終的に契約を締結するためにさらに1,500ドルを受け取った。

「アップルがこれほど大きくなるとは誰も予想できなかった」とウェインは言う。

ウォズニアック氏は、友人が去るのは悲しかったと語る。「スティーブ・ジョブズ氏も私も、ロンについて否定的な発言は一度もしませんでした」と彼は言う。「彼がアップルを辞めると決めた時は驚きました」

アップルの後の時代

映画 『ソーシャル・ネットワーク』で 描かれているように、高収益企業から初期の創業者が去ることは、良くても友情の崩壊につながる。最悪の場合、そのような分裂が継続的な訴訟につながることもある。ロン・ウェインのケースでは、どちらのケースも起こらなかった。

ジョブズとウォズニアックは1980年12月にアップルを株式公開した。一方、ウェインはLDFセミコンダクターズという小さなエンジニアリング会社に就職した。

しかし、彼はウォズやジョブズと連絡を取り続けた。二人とも元パートナーを慕っており、長年にわたり何度か会っていた。

2000年、ジョブズはウェインをサンフランシスコで行われた新型Macの発表会に招待しました。ウェインはファーストクラスの航空券を受け取り、空港ではジョブズの運転手が出迎えました。アップルはウェインをサンフランシスコの高級ホテル、マーク・ホプキンス・ホテルの豪華な部屋に宿泊させました。

会議後、ジョブズ、ウォズニアック、ウェインはアップルのカフェテリアで長い昼食をとり、昔を懐かしんだ。

ロン・ウェインの唯一の後悔

ウェイン氏がアップルでの経験で心から後悔しているのは、自分が作成した当初のアップルとの契約に何が起こったかということだけだという。

ジョブズとウォズとの昼食後まもなく、ウェインは新聞を読み漁っていたところ、サイン商の広告を見つけました。「アップルとの契約書が書類棚に埃とクモの巣で覆われたままになっていて、『何のために取っておく必要があるんだ？』と思ったんです」と彼は言います。ウェインはその契約書をサインコレクターに500ドルで売却しました。2011年、この契約書はオークションで160万ドルで落札されました。

「そこに私の人生の物語がある」とウェインは言う。

ウェイン氏へのインタビューも終わりに近づき、私は再び、これほど早くアップルを去ることについて彼の心境について尋ねた。創業者株は時間の経過とともに必然的に希薄化していくため、ウェイン氏がどれだけの損失を被ったかを正確に把握するのは難しいが、それでも莫大な額であることは間違いない。2010年末時点では、その額は26億ドルと推定されていた。今日、アップルの時価総額が7000億ドルを突破したばかりであることを考えると、彼の保有株の価値ははるかに高いだろう。

ロン・ウェインは億万長者になれたかもしれない

彼は最後にもう一つ逸話を披露し、自身の見解を説明した。10年前、70歳の時、ウェインは老後の蓄えをすべて盗まれたという。当時フロリダに住んでいた彼は、自宅の金庫に145オンスの金と3,000ドル相当の銀貨を保管していた。

「金庫は破られ、お金は盗まれ、失ったものを取り戻すことはできませんでした」と彼は言う。「取り戻すには家を売らなければなりませんでした。」

定年をとうに過ぎた彼は、生活費の安いパーランプにあるずっと小さな家に引っ越し、現在もそこに住んでいます。友人たちは皆、彼がこの出来事を平然と受け止め、「大声で叫ぶ」こともなかったことに驚いていました。

「そうしなかった理由はすごく単純だよ」とウェインは言う。「今起こっている他のことすべてに加えて、このことすべてで自分を苦しめる必要があるのか​​？そんなの全く意味がない。ただ立ち直って前に進むしかない。昨日のことを嘆いて明日を無駄にしたくなかった。だからといって、私が無感情で痛みを感じていないってことか？もちろん違う。でも、次のことに取り組むことで乗り越えている。私たちにできるのはそれだけだ。」

ロン・ウェインのオークションは12月11日に開催されます。詳細はこちらをご覧ください。また、同オークションではApple-1の希少な動作モデルも出品されます。