ドイツ最大の新聞がアップルの税務戦略を痛烈に批判

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手紙TimCOOK — 公開書簡によると、アップルはドイツで税金のほんの一部しか支払っていないという。
*写真：南ドイツ新聞*

ドイツ最大の日刊紙に掲載されたティム・クック氏宛の公開書簡では、アップルが本来支払うべき税金のほんの一部しか支払っていないと非難されている。

南ドイツ新聞（Süddeutsche Zeitung）編集長が執筆したこの記事は、最近公開された「パラダイス文書」の直後に発表された。この文書は、世界の富裕層や企業が、いかにして海外のタックスヘイブンを巧みに利用して資産を守っているかを暴露した。このドイツの新聞は、パナマ文書の時と同様に、この事件の暴露に大きく貢献した。

「私と私の同僚は、アップルへの課税をめぐる米国と欧州の議論を長年見てきました」とヴォルフガング・クラーハ氏は記している。「あなた自身も、2013年の米国上院での発言のように、この問題について度々立場を表明してきました。当時、あなたはアップルは『税制上の策略に頼ってはいない』と述べていました。しかし、パラダイス文書では、あなたが伝えようとしているアップルのイメージを傷つける情報が明らかになりました。南ドイツ新聞や前述の同僚たちが提起した疑問は、未回答か、せいぜい口を閉ざした決まり文句でしか返答されていません。なぜでしょうか？」

クラック氏は、Appleの「税務最適化」は合法ではあるものの不公平だと主張する。その理由は？Appleの税務戦略は、ほとんどの人が利用できない法律事務所の専門知識を活用しているからだ。

そして彼は次のように主張する。

ドイツでは、Appleは昨年数十億ドルの収益を上げたと推定されています（正確な数字は公表されていませんが）。そのうち2500万ユーロの税金を納めました。つまり、Appleが世界中で支払った税金のうち、わずか0.2%しかドイツに流れていないということです。これは、Appleがドイツで計上した世界売上高と利益の割合とは全く関係がありません。読者の皆様にこのことを説明するのがどれほど難しいか、ご理解いただけると思います。

しかし、私が最も不安に思うのは、Appleが法律事務所に、ある国の政府から「免税の公式保証」を取得するよう指示した方法です。なぜそれを求めるのですか？なぜある国で一切税金を払わない権利があると考えるのですか？その国で税務上の居住権を確立するために、無税ステータスを条件にしたかったのですか？なぜそうする権利があるのですか？

ところで、この法律事務所に尋ねさせた質問から、私たちは民主主義のどのような理解を汲み取ればいいのでしょうか？「信頼できる野党」や「現政権に取って代わる可能性のある運動」が国に存在するかどうかという質問です。選挙や政権交代後も免税資格を維持できるようにしようとしていたのでしょうか？