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英国政府は、違法コンテンツを探すためにあらゆるオンラインメッセージの内容にアクセスすることを可能とする計画を撤回した。政府はiMessageやWhatsAppといったメッセージングサービスを保護する暗号化を回避する方法を模索していた。

Appleは、この提案は全ユーザーのプライバシーを完全に侵害するとして、英国でiMessageとFaceTimeを無効にすると警告した。他の企業も自社のアプリについて同様の声明を出している。

英国は暗号化されたメッセージへのバックドアを要求しない

Appleの幹部は、プライバシーは基本的人権だと常々主張しています。そして、これは単なる口先だけの発言ではありません。iPhoneメーカーであるAppleは、これまでも法執行機関の負担を犠牲にしてユーザーのプライバシーを守るための措置を講じてきました。例えば、iCloudの画像を暗号化して違法コンテンツのスキャンを阻止するといった取り組みもその一つです。ですから、Appleが英国の捜査権限法（Investigatory Powers Act）改正案に反対したのも当然と言えるでしょう。

iMessageとFaceTimeはメッセージを自動的に暗号化するため、送信者と受信者以外は誰も読むことができません。英国政府は、法執行機関が暗号化を回避できるよう、すべてのメッセージングアプリに「バックドア」を設けることを求めていました。しかし、これまでの経験から、セキュリティソフトウェアにバックドアを組み込んでハッカーを締め出すことは不可能です。ハッカーは必ず侵入してきます。

そこで、水曜日に政府は撤回した。「英国政府は、オンライン安全法案に盛り込まれた物議を醸す権限を用いて、メッセージングアプリの有害コンテンツをスキャンすることは、『技術的に可能』になるまで行わないと認めた」とフィナンシャル・タイムズ紙は報じている。

英国政府は、これは実際には変更ではないと主張している。BBCによると、ある大臣は水曜日に貴族院で、暗号化を損なうことなくメッセージのスキャンが可能になるまで、常にスキャンを延期する計画だったと述べた。

相反するニーズ

英国政府は、メッセージをスキャンして違法な児童性的虐待コンテンツを探す機能を望んでいると述べています。誰もが、これは価値のある目標だと同意しています。

しかし、前述の通り、ハッカーがバックドアにアクセスしてしまうという問題があります。さらに、政府がメッセージをスキャンしてある種の違法コンテンツを見つける能力を持つと、他の種類の違法コンテンツを探し出すのは非常に容易になります。

そして、他の国々は英国の法律を前例とするのは容易です。自国の法律に違反しているものや、抑圧的な政権に反する内容がないか、すべてのインスタントメッセージをスキャンしたくなるでしょう。やがてプライバシーは失われるでしょう。