笑顔と涙とiPadで迎えた新学期初日

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ほんの数か月前、私たちは、子どもたちに iPad を使って ABC を学ばせるべきかどうか考えました。

答えはイエスのようです。2011年秋、アメリカの幼稚園でiPadプログラムが盛んに導入されています。メイン州からテネシー州まで、子どもたちは涙ながらに両親に別れを告げ、教室で思いやりのある先生たち（そうであることを願います）とAppleの魔法のデバイスに迎えられています。

メイン州のウォッシュバーン小学校では、5歳児の半数にiPadを配布する試験的プロジェクトが進行中です。残りの半数の生徒にも11月に配布され、どちらの学習速度が速いか競う予定です。（共有の遊び場で、iPadを持っている子と持っていない子の間で小競り合いが起こるのは容易に想像できます。）学校関係者は、このテスト結果が将来のiPad購入のための助成金獲得につながることを期待しています。今年のiPad購入費用24万ドルは、昨年度の学校予算から支出されました。

この計画の最大の論拠は、おそらく上の動画でしょう。愛らしい幼児が先生たちにiPadの使い方を教えている動画です。6歳の男の子は、5人の先生に肩越しに見守られながらゲームをしながら、「iPadだよ。勉強になるんだ。幼稚園でiPadをもらえなかった子は、本当に残念だね。でも、もうすぐもらえるよ」と説明しています。（この子があまりにも可愛くて、ドロシー・パーカーの絵本がどこかで自然発火して燃え尽きてしまったほどです。閲覧にはご注意ください。）

テネシー州のヘインズフィールド小学校では、初めて読解力の育成にiPadが活用されています。「驚くべきことに、子どもたちは目の前にiPadを置くと、何をすればいいのかを本当に正確に理解しています。これは彼らにとって本能のようなもので、幼い頃からiPadに囲まれて育ったからこそ、子どもたちはiPadを手に取り、使い方を自分で見つけて使いたいアプリを見つけることができるのでしょう」と、教師のケイト・ホワイトさんは語りました。

ネブラスカ州ウェストブルック小学校では、2010/2011年度に3つの幼稚園クラスでiPadの導入を開始しました。この実験の成功を受け、ウェストサイド・コミュニティ・スクールズは今年度、学区内の全10幼稚園でiPadを導入する予定です。各クラスには6台のiPadが設置され、教師用が1台、生徒が共有する5台となります。

「子どもたちがセンターで遊ぶとき、iPadを使ってゲームをすることで、大人数グループで（指導の中で）学んだ内容を強化できます」と、iPadプロジェクトの先駆者である教師のグレン・ジェイゲルズ氏は言います。「クッキーシートに磁石の文字を貼って遊ぶのと、iPadで音を聞きながら操作するのと、どちらがいいと思いますか？」

Google ニュースで簡単に検索してみると、サウスカロライナ州、ミシガン州、ノースカロライナ州、イリノイ州、テキサス州、マサチューセッツ州、そしてもちろん Apple の本拠地であるカリフォルニア州を含む米国の他の多くの学校が幼児向けに iPad のパイロットプロジェクトを開始していることがわかりました。

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