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クパチーノ市が、リチャード・ギア主演のApple TV+シリーズを、その暗い雰囲気を理由にキャンセルするという、高くついた決断を下したことは、Appleが今後提供するストリーミング動画サービスでは家族向けの作品だけを望んでいるという最新の証拠だ。

明るく前向きなメッセージを発信し続けるのは確かに称賛に値します。しかし、そうした高尚なアプローチはAppleにとって大きな課題となる可能性があります。ファンは心配すべきでしょうか？

Appleは意欲的なプログラミングを望んでいる

アップルは昨年末、イスラエルのテレビドラマ『ネベロット』を原作とした問題のドラマにゴーサインを出した。アメリカ版『バスターズ』は、50年前に愛した女性が自動車事故で亡くなったことをきっかけに、人生を狂わされる老ベトナム帰還兵2人を描いた作品だ。

「生涯にわたる後悔と秘密が、現代の自己中心的なミレニアル世代への憤りとぶつかり合い、二人は銃乱射事件を起こす」。それもおそらく「iPhoneで撮影」するような類の事件ではないだろう。

ハリウッド・レポーター紙によると、アップルと番組制作者の間には克服できないほどの創造的相違があったという。

情報筋によると、（ショーランナーたちは）二人の退役軍人の友情という大きなメタファーに焦点を当てるのではなく、シリーズのよりダークな要素に焦点を当てたいと考えていたという。複数の情報筋によると、意欲的な番組作りを目指しているAppleは、シリーズが中心となる友情の心と感情に焦点を当てたものになることを望んでいた。Appleとゴードン/Fox 21は妥協点を見出せず、Appleはプロジェクトを中止し、多額の違約金を支払うことを選択した。

銃、麻薬、長時間の乱交は禁止

Appleが家族向けのテレビ番組や映画に意欲を見せているという噂を耳にするのは今回が初めてではない。昨年、ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、ティム・クックCEOがドクター・ドレーの半自伝的ドラマの制作中止を決定したと報じた。 『バイタル・サイン』と題されたこのドラマには、「登場人物がコカインを摂取したり、大邸宅で長時間の乱交パーティーを繰り広げたり、銃を構えたりする」シーンが含まれていた。

ドクター・ドレーをテーマにした番組を制作しているのであれば、それほど驚くことではないだろう。しかし、「長時間の乱交」シーンはタブー視されているかもしれないが、「銃を抜く」といったテレビ番組の定番シーンに対するアップルの反対は、深刻な疑問を提起する。

Appleが安全策を取ったのは、これだけではありません。M・ナイト・シャマラン監督に、彼が手掛けている番組で宗教的なテーマを薄めるよう指示したとされています。一方、オリジナルの「アメイジング・ストーリーズ」のショーランナー、ブライアン・フラーは、Appleとの衝突により番組を降板しました。フラーは番組にダークなトーンを求めていたとされています。

家族向けのテレビは良い動きでしょうか?

Appleの視点からすれば、家族向けにするのは理にかなっています。私の尊敬する同僚のルイス・ウォレスは、Apple TV+が有害なテレビ番組に対する心地よい解毒剤になるかもしれないとさえ示唆しました。

AppleがApple Storeですべての観客に安全に番組を上映できることの価値は、間違いなく理解できます。ましてや、特定のものを美化するエンターテインメントから利益を得ることを控えることで、世界に「善をもたらす力」となるというビジョンに忠実であるAppleを称賛しても構いません。

でも、本当にうまくいくのでしょうか？そこがちょっと不安です。

Apple TV+の課題

Apple TV+は、他の多くの新しいストリーミングサービスとほぼ同時期に今秋登場予定です。新規参入者の中で最大のサービスであるDisney+は、おそらく多くの人々の家族向けコンテンツへの欲求を満たしてくれるでしょう。

この競争の激しい環境でApple TV+のニッチな市場を開拓することは、ディズニーへの対抗策となる可能性がある。ディズニーが軽視するのに対し、Appleは軽視する可能性があった。クパチーノの莫大な資金力は、他社にはできないリスクを取る能力を与えている。

過去20年間で最も人気のある番組の中には、明らかに家族向けではないテーマを扱っていたものもありました。『ブレイキング・バッド』、『ザ・ソプラノズ』、『ザ・ワイヤー』、『ハウス・オブ・カード』などは、しばしば下品で暴力的な内容でした。HBOの信じられないほどの人気番組『ゲーム・オブ・スローンズ』は、有名な「セックスポジション」シーンにヌードを満載し、さらに過激な内容となっています。

「ダーク」なエンターテイメントの代わりとなるもの?

しかし、それは表面的なアダルトコンテンツだけではありません。これらの番組は、人間性を悲観的で暗い視点で描いていました。『ブレイキング・バッド』は、普通の男が殺人鬼のアンチヒーローへと変貌していく様を描き、 『ザ・ソプラノズ』は救いようのない社会病質者に焦点を当てていました。『ハウス・オブ・カード』と『ゲーム・オブ・スローンズ』は、真のヒーローはほとんどいない、腐敗が支配する世界を描いていました。

こうしたダークなテーマのエンターテインメントへの渇望は、いまだに消える気配がない。実際、『ストレンジャー・シングス』の最新シーズンでさえ、大げさなコメディに偏りすぎていると批判されたほどだ。

Apple TV+が確実に失敗するとは考えていません。しかし、Apple TV+を大成功させるには、クパティーノには多くの課題が待ち受けていると思います。Apple TV+はおそらく今秋、Netflixの定額サービスとほぼ同程度の価格で、小規模なコンテンツでサービスを開始すると思われます。Appleは『スター・ウォーズ』やマーベル・コミックのような、広く認知された大作を所有していません。現時点では、Apple TV+の目玉は有名俳優の起用です。もしこのサービスが、当たり障りのない無難なコンテンツを制作しているという評判が広まれば、大きなハンディキャップとなる可能性があります。

陰鬱で暗い作品が良い作品だと思っているかって？必ずしもそうではない。でも、ストリーミング業界がかつてないほど競争が激化している今、修正されたり、野心的な作品作りが正しいのかどうかもわからない。