Oligur

Appleがサファイアガラスに本格的に力を入れていることを示す証拠は枚挙にいとまがない。しかし、Appleがサファイアガラスにこだわる理由は、傷に強い画面からソーラー充電画面まで多岐にわたる。

もう一つの仮説があります。AppleはiPhoneケース、カバー、スリーブの必要性と欲求の両方をなくしたいと考えているのです。このアイデアには、単なる傷防止以上の意味があります。

これが Apple の訴訟に対する私の意見です。

ケースの必要性はiPhoneの最大の欠点

Appleは言うまでもなく、こだわりを持っています。エレガントなデザインに、薄さと軽さに、そして独自のロゴと、視覚的でオーガニックな口コミによるブランディングにこだわっています。

だからこそ、何百万人ものユーザーが、彼のエレガントで薄くて軽い完璧な製品を、こんなくだらないもので覆ってしまうことは、ジョニー・アイブにとって悪夢に違いない。

実のところ、Appleはユーザーにケースの使用を強制しているようなものです。iPhoneにケースを付けないと、見た目が全く違うものになってしまいます。

iPhone 5 と 5s は傷がつきやすく、時間が経つにつれて見た目も悪くなります。

そして、それが iPhone の厳しい現実です。iPhone を目にすることなく、その素晴らしさを保つこともできます (ケースの中にその素晴らしさを隠す)。あるいは、時間の経過とともに傷、欠け、へこみ、その他の問題が出て、ゴミになっていくのを見ることもできます。

ケースを使用しない場合のもう 1 つの問題は、携帯電話を落としたときにガラスが割れてしまうことです。

隠れたり損傷したりする iPhone にこれほどの労力を費やすことに何の意味があるのか​​、と疑問に思う。

事件を終わらせる方法

Appleはサファイアガラスに本格的に力を入れている。アナリストのマット・マーゴリス氏が入手した資料に基づく推定によると、同社のアリゾナ工場は年間1億～2億枚のサファイアガラス製iPhoneディスプレイを生産できるという。これは、Appleが今年製造するであろうiPhoneの台数、つまり1億5000万台～2億台とほぼ同数だ。

しかし、全面ディスプレイをサファイアで作る可能性は低いでしょう。

サファイアは酸化アルミニウムの結晶構造です（iPhone 6のプロモーションビデオでジョナサン・アイブが再び「アルミニウム」という言葉を口にするのを聞けるでしょう）。サファイアは炉で結晶化することで「成長」し、巨大な円筒形になります。これをスライスして研磨することでディスプレイが作られます。

ディスプレイ全体にサファイアを使用すると非常に高価になり、Gorilla Glass ディスプレイよりも数倍のコストがかかります。

そして実際、Apple は「サファイア ラミネート」と呼ばれる一連の技術の特許を保有しています。その 1 つでは、厚さ 1 ミリメートル未満の非常に薄いサファイアの層がガラスに結合しており、これによりサファイアの耐傷性とガラスのコスト効率が両立されています。

また、Appleのサファイアガラス事業のパートナーはGT Advanced Technologiesで、同社は最近Twin Creeksという会社を買収しました。同社はイオンキャノン技術と呼ばれる技術を開発しており、GTはこれにより人間の髪の毛よりも薄いサファイアガラスシートを製造できると期待しています。

Appleの特許のもう一つの具体例は、サファイアをスチールに接着する方法です。Appleはこの技術によってiPhoneケースを不要にする可能性があります。AppleはiPhone 6の前面と背面の両方にサファイアを使用する計画があるのか​​もしれません。

Apple が 2 億個のサファイア ディスプレイを製造できるのであれば、おそらくその 2 倍以上のサファイア ラミネートを製造できるはずです。

iPhone 4と4sは、前面と背面の両方にアルミノシリケートガラス（ゴリラガラスではない）が使用されていました。そのため、これらのデバイスをまだお持ちの方は、粉々に割れているか、あるいは微細な傷が至る所にある程度で、状態は良好です。ガラスに傷があっても、3年前のiPhone 4sは、ケースに入れていない3ヶ月前のiPhone 5sよりは見た目が良いでしょう。

さらに、iPhone 6の背面は、カメラレンズとフラッシュLEDの両方を覆う、途切れることのない一枚のラミネート板で構成されているべきである。（iPhone 4と4sのガラスは、前面カメラと背面フラッシュをシームレスに覆っていたが、背面カメラ用の穴が開けられていた。iPhone 5sでは、LED用の穴がもう一つ開けられていた。）

Appleはサファイアラミネート技術により、前面のガラスと背面の金属にサファイアを結合し、エレガントで傷に強く、薄くて軽く、手頃な価格のiPhone 6を生み出すことができた。

この仕組みにより、iPhone を鍵や小銭と同じポケットに入れて 1 年間持ち歩いても、傷がつかなくなります。

また、このようなスマートフォンに使用されているサファイアガラスやガラスは、たとえ路上に落としても割れない可能性が高いでしょう。まず、サファイアガラスはゴリラガラスの3倍の強度があります。しかし、さらに重要なのは、ガラスは落とすと傷が付くため割れてしまうということです。サファイアガラスは傷が付かないので、衝撃を受けても割れる可能性は低いでしょう。

前面や背面に傷がつかず、路上に落としても壊れない iPhone 6 にはケースは必要ありません。

これが Apple がサファイアを推進している主な理由であり、ケースをなくすためだと私は考えています。