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ネバダ州ラスベガス — インテルは本日の記者会見で、PC メーカーがウルトラブックのフォームファクタを採用して、それを MacBook Air という巨大企業と区別する方法について多くのことを語ったが、MacBook Air を凌駕するウルトラブックがどのようなものになるかという最も興味深いコンセプトは、SF のコンセプトデザインからそのまま飛び出してきたかのようなハイブリッド ウルトラブック、Nikiski だろう。

Nikiskiは見た目はウルトラブックそのものですが、キーボードと同じくらいの長さの、不思議な透明トラックパッドが付いています。この透明トラックパッドは指で触れるだけで反応し、手のひらを当てても反応しません。見た目は奇妙ですが、ちゃんとした機能があります。Nikiskiを閉じた状態でも、透明なトラックパッドを通してディスプレイを見ることができるのです。

なぜそんなことが必要なのでしょうか？それは、Windows 8との統合により、Nikiskiを閉じた状態でもタブレットのような機能を持たせることが狙いです。Nikiskiのトラックパッドは両面タッチに反応するため、ラップトップを閉じた状態でスワイプするとWindows 8のタブレット、Metro UIが開き、メール、天気、株価をチェックしたり、閉じた状態で低電力モードのままブラウジングしたりできるようになります。

Nikiskiはまだコンセプト段階ですが、Intelは今年中にパートナー企業と協力し、実現させる予定です。私たちの判断は？Nikiskiは確かに素晴らしいですが、完全にギミックであり、Intelもそれを承知しています。スティーブ・ジョブズなら「中間的な」製品と呼んだでしょうし、まさにその通りです。Nikiskiは、iPadの半分の容量を目指したMacBook Airと言えるでしょう。