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一見すると、AppleにとってGoogleこそが最大の敵だと思われても無理はない。Appleにとって最も収益性の高い（そして重要な）事業はiPhoneとiPadに集中している。そして、この2つの製品カテゴリーにおける最も強力な競合は、GoogleのAndroidプラットフォームを採用している。

Googleが敵だという考えは、2つの理由から直感的に納得できます。まず、ガジェット好きのユーザーがデバイスを選ぶ際、iPhoneとAndroidデバイスを比較検討するかもしれません。明らかに、あなたはどちらか一方を選んでいるわけですが、AppleとGoogleはあなたのビジネスを巡って互いに競い合っているのです。タブレットについても同様です。

第二に、私たちは皆、テクノロジープラットフォームこそが業界の支配と優位性を競う主戦場であると考えるように教え込まれてきました。長年のAppleファンは、Windows対Macの戦争の痛手から今もなお立ち直れていません。そして、その戦争は今日まで続いています。

しかし、このユーザーの視点はビジネスの現実を覆い隠している。つまり、Apple と Google の直接的な競争は、あなたが考えるほど激しくないのだ。

ここで言う「リソース」とは、収益源のことです。Appleはハードウェアとソフトウェアが統合された製品の販売に加え、コンテンツ配信を促進するサービス（例えば、iOSアプリの購入額の3分の1をAppleが受け取ります）からも収益を得ています。また、ソフトウェアも販売しています。Appleの収益のごくわずかな割合が広告収入です。

一方、Googleは収益の約97%を広告から得ています。ハードウェアからの収益はほぼゼロ、アプリ配信からの収益は比較的少なく、ソフトウェアからの収益もほとんどありません。

Appleは家電メーカーです。Googleは広告会社です。

よく知られているように、AppleのiOSは、アンチから見れば「閉鎖的」、ファンボーイから見れば「統合型」です。GoogleのAndroidは、アンチから見れば「断片的」、ファンボーイから見れば「オープン型」です。スティーブ・ジョブズとエリック・シュミットがどちらのモデルが優れているかを巡って舌鋒を競うのを見るのは楽しいものです。しかし、結局のところ、この議論は無意味です。「統合型」と「オープン型」の選択肢はこれまでもこれからも存在し、それぞれに利点、問題点、支持者、批判者がいるのです。

どちらか一方を支持する妄想的な支持者たちは、あたかも一方の企業がもう一方のモデルを支えている唯一の存在であるかのように振る舞います。まるでGoogleが突然消えれば「統合型」携帯電話しか残らない、あるいはAppleが消えれば私たちは皆、自由でオープンなテクノロジーの楽園に住むことになるかのようです。実際には、これらは全く異なる世界であり、それぞれ異なるファン層が存在します。

Apple が一方を支配し、Google が他方を支配しています。

「統合型」陣営をリードする企業は常に存在し、他の企業は「オープン型」アプローチを独占するでしょう。もしGoogleがAndroidでその地位を確立していなかったら、他の企業がLinuxの別の亜種でほぼ同じことをしていたでしょう。もしAppleが「統合型」市場を支配していなかったら、他の企業が支配するでしょう。

そして、Googleは「オープン」なモバイルの世界を支配する理想的な企業です。将来的には、携帯電話とタブレットのユーザーの大多数がAndroidベースのデバイスを使用するようになるでしょう。そして、携帯電話とタブレットの利益の大部分はAppleに渡ります。そして、この状況はAppleとGoogleの双方にとって非常に望ましいものです。

Appleは、大衆向けの主流ガジェットメーカーになることには興味がありません。彼らが求めているのは、ハイエンドで高利益率の市場セグメントだけであり、（デザインの美しさよりも低価格を重視する）大衆市場を他社に譲り渡すことに何の抵抗もありません。

Googleのビジネスモデルは、ハードウェアとソフトウェアの利益率をゼロにまで引き下げる一方で、広告で巨額の収益を上げています。Googleはハードウェアを製造していないため、ハードウェアの利益率が低いことを歓迎しています。しかし、その低い利益率はユーザー数の増加につながり、より多くのGoogleサービスとそれを支える広告を生み出します。

Apple は利益率の低いハードウェア事業とは一切関わりたくないと思っているので、Google Android を使用する企業がすべてを手に入れても誰が気にするだろうか?

一方、RIM、HP（Palmと提携）、そしてその他の企業は、事実上Appleの直接のライバルであり、競合相手です。彼らはAppleの沼の中で生き残ろうとしており、主力事業と同じリソース（ハードウェアとソフトウェアの統合収益）を消費しています。

誤解しないでください。AppleとGoogleの間には直接的な競合関係は存在します。しかし、事業の重複は多くの人が想像するよりもはるかに小さいのです。さらに重要なのは、GoogleがAppleにもたらすメリットは、脅威となるものよりもはるかに大きいということです。

たとえば、Google は iPhone の全体的なエクスペリエンスに多大な貢献をしています。

私の場合、iPhoneのメインホーム画面には、Googleの優れたアプリをいくつか配置しています。例えば、マップは1日に何度も使います。マップがないと、自宅のトイレさえ見つけるのがやっとです。

家族の居場所を追跡するのに Latitude が気に入っています。

私は Google+ の熱狂的なファンで、デスクから離れているときはいつでも G+ アプリに夢中になります。

Google検索アプリは試しましたか？iPhoneで使える最高のアプリの一つです。話しかけるだけで検索できます。外国語で何かを写真に撮れば、翻訳してくれます。写真を撮るだけで検索もできます。まるでSFの世界のようで、操作も非常にスムーズです。Google検索アプリは、iPhoneの最高の体験を体感できるアプリです。

iPhoneのGoogleアプリ（マップ、Latitude、Google+検索、Gmailなど）とAppleアプリ（電卓、メモ、株価、天気、連絡先など）のどちらかを選ばなければならないとしたら、迷わずGoogleアプリを選びます。Googleの貢献がなければ、iPhoneの体験は大きく損なわれてしまうでしょう。

iPad環境については、必ずしも同じことが言えるわけではありません。Appleのオフィスアプリやその他のアプリは、全体的に見てGoogleのiPadアプリよりも便利でしょう。それでも、iPadを使う楽しさにGoogleが貢献していることは計り知れません。

私の意見では、iPad 版 Google Earth はおそらく、これまでに開発された iPad アプリの中でトップ 3 に入るでしょう。

Google は最近、検索製品を再構成してタブレットを検出し、iPad で最適に機能するタブレット対応バージョンを提供しています。

もちろん、iPhone と iPad 向けのこれらの Google アプリはすべて無料です。

他の多くの製品やサービスと同様に、Googleは自社の素晴らしいサービスをAndroidの強みに変えることもできたはずです。Androidにマップ、Earth、Gmail、検索アプリ、Google+などがあればどんなに楽だったでしょう。

しかし、両者のビジネスモデルは非常に異なっており、Google は広告を売りたいだけなので、iOS アプリやサービスを iPhone でも Android と同じように優れたものにすることに Google は満足している。

「敵の敵は味方」という古い諺があります。AppleとGoogleには多くの共通点があり、いえ、ビジネス上のライバルでもあります。

ある意味、この2社は「シリコンバレー株式会社」のような存在であり、他のライバル企業とほぼ一体となって競い合っています。AppleとGoogleは、比喩的に言えば同じ空気を吸い、シリコンバレーという同じ素晴らしい文化のエンジンによって動かされていると言えるでしょう。

両社は、それぞれ他国の「統合型」および「オープン型」モデルを圧倒してきた。モバイルの世界はかつてカナダとフィンランドが優勢だった。しかし今、RIMとノキアという地球の反対側に位置する2社は、グローバル本社が互いに10マイル以内にある2社に圧倒されている。

Apple と Google はどちらも、それぞれの事業の最も中核的な部分で Microsoft および Amazon（「シアトル株式会社」と呼ぶ）と競争しています。

AppleとGoogleは、アジアの消費者向けテクノロジー大国としての台頭に対抗し、そして共に最も成功した挑戦者と言えるでしょう。「アジア株式会社」とでも言いましょうか。もしAppleとGoogleが弱体化すれば、10年後には私たちは皆、中国の検索エンジンと韓国の携帯電話を使っているかもしれません。しかし今のところ、シリコンバレー株式会社は持ちこたえています。

AppleとGoogleが将来的に提携する可能性のある分野は他にも数多くあります。例えば、両社とも特許改革の推進に強い関心を持っており、これは切実に必要とされているものです。

そして、Googleの中核となる目標は、Appleの最も緊密なビジネスパートナーの一部と比べても、Appleの目標とはるかに一致しています。例えば、AT&Tは帯域幅を抑制する方法を模索しており、モバイルブロードバンドネットワークでFaceTimeやGoogle+ハングアウトが利用できるようになるという希望は打ち砕かれています。一方、GoogleはGoogle Fiber for Communitiesプロジェクトを通じて帯域幅の最大化に巨額の資金を投じています。もちろん、これはワイヤレスではありません。しかし、重要なのは、AppleとGoogle両社の戦略的利益は、ユーザーがより広い帯域幅に低コストでアクセスできることにあるのに対し、AT&Tの明らかな関心は、帯域幅を大量に消費するモバイルサービスを制限・ブロックすることにあるということです。

テクノロジー業界の競争を見るのは楽しいものです。iOSであれAndroidであれ、誰もが自分の好きなプラットフォームを応援したがります。しかし、Appleのビジネスの観点から見ると、Googleは敵というよりはむしろ味方のような存在です。

（写真提供：Gizmodo）