AppleはVRヘッドセットを開発する数百人の秘密チームを擁している

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Apple が仮想現実に参入する。 — Appleがバーチャルリアリティに進出。
*写真：ジム・メリシュー/Cult of Mac*

Apple はバーチャルリアリティに関しては傍観者でいるつもりはない。

同社は、Facebook、Sony、Google、HTC、Samsungに対抗するためにVR市場に参入することにあまり関心を示していないが、新たな報道によると、Appleは製品のアイデアを模索する大規模な専門家チームを秘密裏に結成したという。

フィナンシャル・タイムズ紙によると、この秘密研究ユニットは、仮想現実（VR）と拡張現実（AR）の両方を研究する数百人のエンジニアと専門家で構成されている。新入社員の中には、マイクロソフトのHololensチームやLytroから採用された主要メンバーも含まれている。

バージニア工科大学のバーチャルリアリティ教授で、VR没入感と3Dインターフェース理論を専門とするダグ・ボウマン氏も最近Appleに採用されました。この秘密チームは数ヶ月前からVRヘッドセットの開発に取り組んでいますが、具体的な製品アイデアが浮かんだかどうかは不明です。

ティム・クックCEOは今週、AppleがVRに関心を持っていることを示唆する、これまでで最大の示唆を披露した。決算説明会で、クックCEOは投資家に対し、VRは「ニッチ」な分野ではないと述べた。「VRは本当にクールで、興味深い用途があると思います」とクックCEOは述べた。

AppleのVRヘッドセットの初期プロトタイプは、Oculus Riftにインスパイアされたように見えると報じられています。他にも複数のプロトタイプが製作されており、中にはMicrosoftのHoloLensに似たものもあります。

AppleはVR専門家を多数雇用するとともに、最近VRやARに特化した企業を複数買収しています。Metaio、Faceshift、PrimeSense、Emotientといった企業に加え、Flyby Mediaも買収しました。また、プロジェクトの完成に向けて光学技術関連の買収も引き続き検討しているようです。