Appleは中年期に入り、退屈になってきたのか?[Friday Night Fights]
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Appleは中年期に入り、退屈になってきたのか?[Friday Night Fights]

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Appleは中年期に入り、退屈になってきたのか?[Friday Night Fights]
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えっと…あなたは?!
写真:Ste Smith/Cult of Mac

Appleは今日で創業40周年を迎えます。クパティーノを拠点とするこの企業は、これまでに数々の素晴らしい製品とサービスを提供し、スマートフォン、タブレット、音楽プレーヤーに革命をもたらしてきました。しかし、今やAppleは退屈な存在なのでしょうか?

金曜夜の喧嘩バグ2近年、Appleのイノベーションは停滞し、予測可能になりすぎていると指摘する声もある。かつては大きな基調講演で見られたような驚きはもはや見られなくなり、秘密主義にもかかわらず、来年の製品ロードマップはほぼ予測可能となっている。

これらの主張は厳しすぎるだろうか?Appleは本当に最盛期を過ぎたのだろうか?それとも、消費者向けテクノロジー業界を揺るがすような画期的な新製品を再び発表するのだろうか?

今週の金曜夜は、Cult of AndroidCult of Macの間でApple 40 周年をめぐる戦いが繰り広げられます。ぜひご参加ください。

キリアン-FNFKillian Bell — ライター、  Cult of Android AppleのiPhone SE基調講演を消化するのに2週間近くかかりましたが、少しがっかりしています。iPhone SEは特定の市場で売れるだろうと分かっていましたし、レビューのために新しいiPad Proを数日間使ってみたところ、予想以上に感銘を受けました。でも、もう、Appleってつまらないですよね?

イベントでは新しいMacは発表されませんでした。Apple Watchが発表されてから1年が経ちましたが、発表されたのは新しいバンドがいくつかあっただけでした。そして、驚きの発表は全くありませんでした。WWDCでも、そしてAppleファン全員が1年間待ち望んでいた9月の大型イベントでも、おそらく何も発表されないでしょう。

新型iPhone、刷新されたiPad Pro、そしてMacラインナップのアップデートも発表されるでしょう。Apple Watch 2も登場するかもしれません。しかし、それだけです。既存製品への改良がいくつかあるだけで、どれも革命的、あるいは画期的なものにはならないでしょう。

皆さんはどうか分かりませんが、今のAppleは私が育った頃のAppleとは違うと思います。iPhoneの大型アップグレードやOS X、iOSのアップデートは今でも楽しみにしています。でも、以前ほどAppleにワクワクしなくなったんです。何が来るかはほぼ分かっていて、「あと一つ」で私たちを驚かせるようなことは決してありません。

同意しませんか?

cartoonluke_360.pngルーク・ドーメル —  Cult of Macライター:キリアン、これは素晴らしい機会を選んだね。Appleが創立40周年を迎えるにあたり、ここ数日、Appleの歴史の中で最も記憶に残る40の出来事についての記事を執筆し、Appleがこれまで私たちにもたらした素晴らしい出来事の数々を回想してきた。

何が問題か分かりますか?私たちは甘やかされすぎているんです。10年前、Appleがまだテクノロジー業界の頂点に返り咲こうと必死に努力していた頃は、取材する価値のある刺激的な企業でした。Appleにとって刺激的な時代でした。そして、ずっと知っていたこの素晴らしい企業に、世界がようやく目覚め始めた頃と同じ感覚を、今、味わうのは難しいのです。

しかし、同社が今のところ退屈な中年期の広がりに落ち着いていると考えるのは大きな間違いだ。ティム・クックとジェフ・ウィリアムズの経営の魔術師の下、毎年複数の新しいiPhone、iPad、Macが発売され、それぞれに新しいバージョンのOSが搭載され、12ヶ月ごとに大幅な改良が加えられる。Apple Watchや第4世代Apple TVといった新しいガジェットが登場し、Apple Musicのような期待の持てる新しい取り組みも展開されている。世界中にゴージャスな新しいApple Storeがオープンし、同社は新しい市場に進出し、それを非常にうまくやっています。iPhoneの販売数はピークを迎えているかもしれませんが、驚異的な販売数であり、MacはPC業界の他の追随を許さず、実際に成長を続けています。そうそう、それに加えて、Appleが電気自動車プロジェクトや、おそらくVRプロジェクトに取り組んでいるという報道もあります。

Apple Carが登場するかもしれないが、特別なものになるだろうか?
Apple Carが登場するかもしれないが、特別なものになるだろうか?
画像:Aristomenis Tsirbas/Freelancer

Appleはスティーブ・ジョブズの下ではこのようなことはできなかった。iPhoneプロジェクトがApple社内のリソースを全て食いつぶしたため、Mac OS X Leopardのリリースを5ヶ月遅らせたことを忘れてはならない。こんなことはもう二度と起こらない。

最近はAppleウォッチングに熱中している小規模の業界もあります。誤解しないでください。私はここでの仕事が大好きですが、新製品に関する噂やリークをすべて無視して、期待せずに基調講演を視聴したいという気持ちも確かにあります。正直なところ、Appleのあらゆる動きを報道する人がこれほど多いことを考えると、Appleがサプライズを見逃してしまうのは奇跡と言えるでしょう。それでも、毎回イベントでサプライズが漏れてしまうのです。

先週の基調講演は、それほど刺激的な内容ではありませんでした。特に、6ヶ月前に新しいiPad ProとiPhone 6sを購入した人にとっては、そうは思えないでしょう。しかし、それでも楽しめる点はたくさんありました。

正直に言って、Appleよりも優れた仕事をしている企業は他に見当たりません。あなたはどう思いますか?

キリアン-FNFキリアン:あなたの指摘も​​いくつか理解できますが、今では多くのコンシューマーテック企業が全く同じことをしています。Appleはかつて「Think Different(違うことを考えよう)」を掲げていましたが、今おっしゃったような製品には必ず競合相手がいて、多くの場合、競合相手の方が優れています。5年前はそうではありませんでした。

iPhoneは、より優れたディスプレイ、より高性能なカメラ、そしてAppleが採用しない多くの機能(ワイヤレス充電や防水機能など)を備えたSamsungなどのライバル企業の新型スマートフォンに、睨みつけられています。Apple Watchと同じ機能を持つAndroid Wearウォッチやその他のウェアラブルデバイスは無数に存在します。

もちろん、タブレットとしての機能が欲しいならiPadは素晴らしいです。しかし、今はノートパソコンの代わりになるタブレットを求めている人がたくさんいますし、Microsoft Surfaceのようなはるかに優れたソリューションも存在します。Apple TVは数年後には特別な存在になるかもしれませんが、今のところはまだです。Apple Musicは大好きですが、Spotifyでも同じくらい満足しています。

Galaxy S7はiPhone 6sより優れています。以上です。
Galaxy S7はiPhone 6sよりも優れている。以上。
写真:Ste Smith/Cult of Mac

ですから、あなたの質問に答えるとすれば、はい、サムスンやマイクロソフトなど他の企業が、多くの分野で Apple よりも優れた仕事をしていることがわかります。

私にとって大きな変化は、Appleがリーダーではなく、追随者になったように見えることです。Apple Watchは、Android WearやPebble、Samsungなどのスマートウォッチへの対抗策として登場しました。噂されているVRヘッドセットは、Samsung、HTC、Sony、Facebook、Google…そして、他にもどれだけの企業が開発を進めているのか分かりません。そして、Apple CarはテスラやBMWなどが現在提供している電気自動車よりも優れているのでしょうか?

Appleが失敗したとは思いません。私は今でもAppleに大きな敬意を抱いており、今後もApple製品をいくつか購入し続けます。また、iPhone、iPod、iPadで成し遂げたように、Appleは将来、新たな製品カテゴリーに革命を起こすだろうと考えています。

他の企業の方が今はもっとエキサイティングなことをやっていると思うだけです。

cartoonluke_360.pngルーク: Appleが示した模範によって、他の多くの企業が競争力を高めてきたことは間違いありません。これは顧客にとって良いことと言えるでしょう。ジョナサン・アイブ氏をはじめとするデザイナーたちの活躍により、工業デザインへの注目度が高まっています。一方、Samsungのような企業は、市場に先駆けるために、(Appleが研究中だと噂されているアイデアに基づいた)奇抜な仕掛けを惜しみなく投入しています。

しかし、Appleが偉大さの源泉となった多くのことを最初に成し遂げた企業だと言っているのであれば、それはAppleの歴史認識を誤解していると思います。Appleは最初のグラフィカルユーザーインターフェース、最初のマウス、最初のMP3プレーヤー、最初のApp Store、最初のスマートフォン、最初のタブレット、最初のスマートウォッチを作ったわけではありません。しかし、これらの製品カテゴリーのそれぞれを根本的に変え、そして間違いなく完璧にしたのです。私は今日も同じことが起こっていると考えています。

Appleと同じくらい好きな会社が見つかったのは素晴らしいことですが、そう思わない人もきっとたくさんいるでしょう。確かに、Samsung S7はiPhoneよりも明るいディスプレイや優れたカメラを搭載しているかもしれません。しかし、Androidも搭載しています。Appleの場合、あらゆる要素が細部にまでこだわって作られているという印象が依然として残っています。だからこそ、Samsungの疑問点のあるデザインや、それがSamsungという会社全体に何を示唆しているかについて、人々はあれほど大騒ぎするのです。

最後に、革新的であるためには、すべての変更が劇的である必要はありません。先週の基調講演で発表された新型iPadの最もクールな機能の一つは、2つの新しい4チャンネル環境光センサーを使って室内の色温度を測定し、ディスプレイを調整してより自然な外観を実現するTrue Toneテクノロジーです。これこそ、Appleが実現すると期待する、緻密で洗練されたディテールです。SamsungのReal Tone(あるいは彼らが何と呼んでいるかは分かりませんが)テクノロジーが、次期モバイルデバイスに搭載されないと、正直に言っていただけますか?もちろん、搭載されるでしょう。

iPad ProのTrue Toneディスプレイ
True Toneは素晴らしい。
写真:Apple

キリアン-FNFキリアン:いいえ、Appleは市場に最初に参入したわけではありませんが、これらの製品カテゴリーに革命をもたらしました。スマートフォン、パーソナルメディアプレーヤー、タブレットは、Appleの登場によって大きく変化しました。しかし、Apple Watchは何も変えません。他のスマートウォッチよりも優れている点はありませんし、Appleのバーチャルリアリティへの取り組みも変わらないと思います。

バグだらけのOSについて言及した直後に「あらゆる要素が細部までこだわって作られているという感覚が依然としてある」とおっしゃるのは、ちょっと笑えます。AppleがiOS 9.3をリリースして以来、古いiPadが使えなくなったり、ウェブリンクをタップするとデバイスがフリーズしたり、Sprintの多くのiPhoneユーザーがデータ接続できなくなったりしています。

過去のiOSアップデートにも大きな不具合が散見されました。iPhone 6と6 Plusが発売から数日後に通話不能になったのを覚えていますか? アンテナゲート、ベンドゲート、マップの不具合… 他にもまだまだあります。

サムスンの「疑問のあるデザイン問題」(これはもはや疑問の余地はないが)がこの韓国企業の評判を落とすのだとしたら、これらの問題はアップルに何をもたらすのだろうか?

さあ、読者の皆さんにバトンタッチしましょう。40年経った今でも、Appleにワクワクしていますか?それとも、いつまでたっても現れない次の大ヒットを待ち続けているのでしょうか?

Friday Night Fights は、Apple と Google、iOS と Android のどちらが優れているかをめぐって、2 人の容赦ない喧嘩屋が死ぬまで戦う (または少なくとも意見が合わないことに同意する) 毎週のデスマッチ シリーズです。