Appleの歴史における今日: Power Mac G5は「世界最速のパーソナルコンピュータ」

アップルの歴史

G5コンピューター — 64ビットCPUを搭載したAppleの驚異的な「チーズおろし器」Power Mac G5。
*写真：Bernie Kohl/Wikipedia CC*

6月23日：Appleの歴史における今日：Power Mac G5が世界初の64ビットCPUを搭載 2003 年 6 月 23 日: Apple 社が、穴あきアルミ製シャーシを備えた高性能デスクトップコンピュータである美しい Power Mac G5 を発売。このことから、「チーズおろし器」という愛称が付けられています。

1,999ドル（現在の価値で約3,500ドル、インフレ調整後）という手頃な価格のPower Mac G5は、世界初の64ビットパーソナルコンピュータです。また、Apple史上最速のマシンでもあります。

Power Mac G5の発売

PowerPC 970チップを搭載したこの独特な外観のコンピュータは、前世代機をはるかに凌駕する性能を発揮しました。また、ベンチマークテストだけでなく、実際のアプリケーションにおいても、競合するPentium 4やXeonを搭載したマシンを凌駕しました。

しかし、その魅力はスピードだけではありません。その美しいアルミニウム製シャーシとモジュラー式の内部構造は、その後のMac Proタワーのスタイルの基礎を築きました。

「世界最速のパソコン」のスペック

Power Mac G5 の陽極酸化アルミニウムケース内部では、IBM の PowerPC G5 CPU アーキテクチャが、1999 年から 2002 年まで Apple のハイエンド Mac であった老朽化した Power Mac G4 から大幅に進歩しました。

Appleは、1.6GHz、1.8GHz、2GHzの3種類のPower Mac G5モデルを発売しました。いずれも、より高速なクロック速度を実現する64ビットPowerPC 970 (G5)プロセッサを搭載していました。また、コンピューティング能力も大幅に向上し、超並列処理にも対応しました。

アップルは広告で、この新しいコンピュータの速度をPCと比較した上で宣伝した。ある広告の見出しでは「世界最速のパーソナルコンピュータ」と謳っていた。

「業界標準のベンチマークを用いた比較テストでは、[最上位の]デュアル2.0GHz Power Mac G5は、最速のPentium 4およびデュアルプロセッサXeonワークステーションの両方よりも最大41%高速でした」とAppleは述べています。「そして、実際のアプリケーションを使用した結果はさらに優れており、新しいPower Mac G5はPhotoshopを最速のPCの2倍以上の速度で実行しました。」

高性能ハードウェア

AppleのCEO、スティーブ・ジョブズは3GHzモデルを「12ヶ月以内に」発売すると約束しましたが、それは実現しませんでした。実際、その速度で動作可能なプロセッサを搭載したMacが登場したのは、それから3年後の2006年でした。Appleは、似たような外観のIntel XeonベースのMac Proを発表しました。

ハードウェア面では、Power Mac G5はAGP 8Xビデオカード、FireWire 800、ギガビットEthernet、最大0.5テラバイトの内蔵シリアルATAストレージ、そしてDVDオーサリング用のSuperDriveを搭載していました。プロ仕様のコンピュータとしては、2003年当時、このモンスターマシンに勝るものはほとんどありませんでした。豆知識好きの方のために付け加えると、これはApple初のUSB 2.0ポートを搭載したコンピュータでもありました。

Power Mac G5: アップルデザインの傑作

Power Mac G5の内部は、ジョニー・アイブのチームによって魅力的に見えるよう愛情を込めてデザインされた。 — ジョニー・アイブのチームは、コンピューターの内部を魅力的に見せるよう愛情を込めてデザインした。
写真：バーニー・コール/Wikipedia CC

Power Mac G5のインダストリアルデザインは、発売当時から際立っていました。実際、20年以上経った今でも、その美しさは健在です。（2019年のMac Proで「チーズおろし器」のようなデザインが復活したのには、ちゃんとした理由があります。）

G5の美しいデザインは、その独特な筐体だけにとどまりませんでした。ジョニー・アイブと彼のチームが、ほとんどのユーザーが目にすることのない内部までも、美しくデザインした初のApple製コンピュータでもありました。

しかし、このコンピューターにはいくつかの問題がありました。一部のモデルは騒音と発熱の問題に悩まされましたが、その後に登場した水冷式バージョンではこれらの欠点の修正が試みられました。

史上最高の Mac の 1 つ?

それでも、Power Mac G5は今でも私のお気に入りのMacの一つです。このモデルは、iPodのようなファッショナブルな大衆向けデバイスや、当時Appleの代名詞だったカラフルなiMac G3やiBookといった消費者向けコンピュータの製造だけにとどまらず、Appleがはるかに多くのことを行っていたことを改めて証明しました。

Power Mac G5を今探そうとすると、eBayで100ドルくらいかかるでしょう。このマシンに何か思い出はありますか？ぜひ下のコメント欄にご意見をお寄せください。