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Appleが1000億ドル近い現金をどう活用できるか、様々なアイデアが提案されてきた。中には、Appleが買収できる企業といった真剣な提案もあれば、少々突飛ではあるものの、Appleがいかに巨額の資金を持っているかを示すような提案もある。

本日、ウォーレン・バフェットはCNBCの番組「スクワークボックス」の視聴者に対し、スティーブ・ジョブズがここ数年でAppleが稼ぎ始めた莫大な資金をどう活用すべきか迷い、助言を求めたことを明かした。バフェットはいつものようにその助言を無視し、Appleが資金を保有し続けるという自身の決断にバフェットも同意していると他の人々に語った。

「ウォーレンに聞く」コーナーで、バフェットは数年前に故アップルCEOと電話で交わした会話を語りました。その会話の中で、ジョブズはバフェットにアップルが利用できる選択肢について尋ねました。バフェットはいくつかアドバイスを与えましたが、ジョブズはそれを受け入れなかったようです。

彼とは長い間話していなかったので、とても興味深い会話でした。彼は「こんなにお金があるんだけど、どうしたらいいかな？」と言って、私たちはいくつかの選択肢について話し合ったんです。とても興味深い話でした。

バフェット氏のアドバイスは、4つの選択肢に絞られました。アップル株の買い戻し、配当金の支払い、他社買収への活用、そして「現状維持」です。バフェット氏はジョブズ氏に、自社株買いが最善の選択肢だと考えていると伝えました。

「自分の株が割安だと思うなら、そのお金を自社株買いに使います」と私は言いました。「どう思いますか？」と尋ねました。株価は200ドルちょっとでした。彼は「私の株は非常に割安だと思います」と言いました。私は「では、そのお金で他に何ができるでしょうか？」と言いました。

結局、ジョブズとアップルはバフェットが言った最後の選択肢を選んだが、それは本質的に何もなかった。

彼はただ現金を持っているのが好きだっただけだった。後で知ったのだが、彼は私がその現金を何もしないことに合意したと言っていたのだから、とても興味深い話だった。