Appleの歴史における今日: iPhoneが世界最大のキャリアに登場

アップルの歴史

世界最大の通信事業者である中国移動に iPhone をもたらした取引に関する Apple の歴史記事を説明するために、Apple CEO のティム・クック氏が中国の子供たちと話している写真。 — 中国はアップルにとって巨大な市場だ。
*写真：Weibo/ティム・クック*

"12月 2013 年 12 月 22 日: 数ヶ月にわたる失敗を経て、Apple はついに China Mobile との契約を締結し、iPhone を世界最大の通信会社に提供することになりました。

7億6000万人の潜在的なiPhone顧客を抱えるこの契約は、Appleにとって中国におけるブランド成長においてこれまでで最も重要なものとなるだろう。実際、AppleのCEOティム・クック氏は、中国がまもなく同社最大の市場になると述べている。

iPhoneが中国移動に登場

この動きは長い間準備されてきた。アップルは2007年に初代iPhoneが発売されて以来、中国移動と交渉を続けてきた。しかし、収益分配を求めるアップル側の条件をめぐり、交渉は決裂したと報じられている。

しかし、中国顧客からの需要は確かに存在していました。AppleがiPhoneを発表した翌年の2008年には、 BusinessWeek誌が、正規に購入された後に80万台から100万台のiPhoneが行方不明になったと報じていました。後に、そのうち40万台がハッキングによってロック解除され、中国移動で使用されていたと主張されました。これらの数字が正確であれば、当時販売されたiPhoneの約10%に相当します。その数は、当時ヨーロッパで販売されていたiPhoneの総数を上回るものでした。

それでも、アップルと中国移動の交渉は長引いた。2013年、クックCEOが中国移動の習国華会長と会談し、両社間の「協力事項」について協議したことで、ようやく交渉は動き始めた。

「中国はAppleにとって極めて重要な市場であり、China Mobileとの提携は、世界最大のネットワークの顧客にiPhoneをお届けする機会をもたらします」と、クックCEOは今回の買収が報じられた際の声明で述べた。「中国のiPhoneユーザーは熱狂的で急速に成長しており、希望するChina Mobileの顧客全員にiPhoneをお届けすること以上に、春節を迎える良い方法は考えられません。」

アップル：中国移動との提携で中国で大きな成功を収める

iPhoneを中国移動に売却した契約は、Appleの中国市場への新たな進出と時を同じくした。クックCEOは、Appleが中国市場を念頭に置いて新製品を設計したことを明かした。これは、大型iPhoneの製造開始というAppleの決定に最も顕著に表れたと言えるだろう。Appleは、共同創業者であるスティーブ・ジョブズ氏が「手に持てない」と不満を漏らしていた大型スマートフォンへの嫌悪感に背を向けた。Appleは2014年、アジアのスマートフォン購入者に人気のファブレット型端末である5.5インチのiPhone 6 Plusを発売した。

さらに、Appleは中国における直営店の驚異的な急速な拡大に着手しました。同社は2016年までに中国国内に40店舗のApple Storeを設立するという野心的な（そして達成された）目標を設定しました。（中国で56店舗目となるApple MixC Wenzhouは、2023年11月にオープンしました。）

もちろん、Appleにとって中国での事業展開は必ずしも順風満帆とは言えません。中国移動との提携により、7億6000万人のiPhone購入者が見込まれるというのは、確かに途方もない数字に聞こえます。しかし、そのうちiPhoneを購入できるのはほんの一部に過ぎません。

中国の低価格スマートフォン市場をめぐる戦い

iPhone 5c、そして今回のiPhone SEは、市場の低価格帯をターゲットとしていました。しかし、Appleは安価なAndroid端末に対抗するスマートフォンを開発するというアイデアを真剣には受け入れませんでした。その結果、Appleは中国で様々なAndroidメーカーと激しい競争を続けていますが、カウンターポイント・リサーチによると、現在、スマートフォン市場の25%にも満たないシェアを持つAndroidメーカーは一つもありません。

Appleは中国政府との間で様々な問題を抱え続けています。2014年には、中国国営メディアが国家安全保障上の懸念を表明したことを受け、Appleは中国顧客向けiCloudのサーバーを自社サーバーから中国電信（チャイナテレコム）に切り替えました。

Appleはまた、中国政府から、Apple製品を中国に輸入する前にネットワークの安全性評価を実施するよう要求され、受け入れを余儀なくされました。さらに、2015年にはApple製品が中国製製品に取って代わられ、政府調達の承認リストから除外されました。さらに、中国は2023年に政府職員によるiPhoneの使用を禁止しました。

さらに、COVID-19パンデミックは深刻なサプライチェーン問題を引き起こし、Appleの中国メーカーへの依存の脆弱性を露呈しました。また、2022年後半には、「iPhoneシティ」の愛称で知られる鄭州にあるFoxconnの工場群で、労働条件をめぐって激しい抗議活動が発生しました。こうした理由などから、クパチーノはiPhone製造の一部を中国から移転する計画を加速させています。