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テクノロジーの世界では、デジタルアシスタントをめぐるちょっとした戦争が勃発しています。AppleのSiriに加え、Google Now、MicrosoftのCortana、そしてついにFacebookのMoneyPennyが登場。誰もがユーザーに想像を絶するほど親切な偽秘書を提供しようと躍起になっており、生産性アプリのSlackでさえもこの流れに乗ろうとしています。

しかし、チャットプラットフォームのヘルパーであるSlackbotの今後の改良を宣伝する一方で、SlackのCEOであるスチュワート・バターフィールド氏は、iPhoneやApple Watchのライバルについて強い言葉を残した。

「AppleはSiriに数十億ドルを費やし、何百人ものエンジニアと膨大な音声データセットを使って長年開発に取り組んできた。なのに、とんでもなく馬鹿げている」とバターフィールド氏は最近のインタビューで語った。「Siriはほとんど役に立たない」

このコメントはウォール・ストリート・ジャーナルのブログでのインタビューから生まれたもので、長距離ドライブのたびにデヴィッド・ボウイの曲50曲を即座に検索してくれる親切なロボットSlackbotについて悪口を言ったわけではありません。バターフィールド氏は主にSlackbotの将来について語りたかったのです。

彼はSlackbotの今後の機能（数千人と同時に会話できるようになるとしている）を、スパイク・ジョーンズ監督の奇想天外な映画『her/世界でひとつの彼女』に登場する類似のプログラムに例えている。まだご覧になっていない方のために説明すると、この映画は携帯電話のOSに恋をする男性が、最終的にはOSに拒絶され、別のOSと交際を始めるというストーリーだ。Slackbotが職場での恋愛を遠ざけてくれることを期待したい。

Slackは、遠隔地にいる同僚との会議やファイル共有を支援するツールとして、企業の間で最も人気があります。バターフィールド氏は、Slackbotが最終的には、業務と組織に関する完全な知識を備えたバーチャルワークプレイスのハブとなることを期待しています。例えば、誰が何に取り組んでいるのか、誰が休暇中なのかなどを把握できるようになります。

しかし、これらの改善はまだ初期段階にあるため、すべてはまだ希望の域を出ていません。実際、信じられないほど初期段階の計画です。同社はつい最近、最初のデータサイエンティストを採用したばかりで、データの最適な抽出方法とSlackbotでの活用方法を検討する予定です。

だから、Siriさん、気落ちしないでください。あなたを本当にバカに見せてしまうあのバージョンのSlackbotは、今後数年は使われなくなるでしょう。