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米国司法省はFacebookに対する独占禁止法調査を準備していると報じられている。これは、米国司法長官がGoogleを独占禁止法違反で調査する計画を明らかにしたのと同じ月である。

Facebookに対する調査はまだ発表されていない。しかし、「事情に詳しい人物」は調査が行われるだろうと述べている。これはFacebookに対する最近の独占禁止法調査としては4件目となり、テクノロジー大手への反発が高まっていることを示す最新の事例となるだろう。

連邦取引委員会（FTC）もFacebookを調査中だ。Facebookは最近、英国のコンサルティング会社ケンブリッジ・アナリティカと8,700万人のユーザーデータを共有するために50億ドルを支払った。

Facebookに対する捜査の焦点が何になるかは完全には明らかではない。しかし、Facebookが買収した企業の数に関係している可能性もある。Facebookは2003年以降、90社近くの企業を買収しており、これは潜在的な競争相手を潰す行為とみなされる可能性がある。

次はAppleとAmazonか

AmazonとAppleも独占禁止法違反の疑いで協議されているが、調査内容は明らかにされていない。しかし、下院司法委員会の指導者たちは最近、独占禁止法違反の疑いのある調査の一環として、ティム・クック氏に電子メールなどの情報を提出するよう求めた。

Appleに対する頻繁な批判は、App Storeを通じた支配力です。最近、上院議員で大統領候補のエリザベス・ウォーレン氏は、Appleは「力が強すぎる」とツイートしました。2016年には、ウォーレン氏はAppleがApp Storeを利用して競争を阻害していると非難しました。

3月、Spotifyは欧州の規制当局に苦情を申し立てました。Spotifyは、AppleがApp Storeを通じたサブスクリプション販売に対してSpotifyに料金を課す方法について不満を表明しました。また、スクリーンタイム追跡ツールを開発するサードパーティのアプリ開発者も、Appleのスクリーンタイム機能について批判しています。

過去には、アップルはiBooksストアでのいわゆる価格操作をめぐって独占禁止法の調査に直面したことがある。

次はAppleでしょうか？

個人的には、独占禁止法の観点から、4大テクノロジー企業の中でAppleは最も懸念事項が少ないと考えています。Appleは1兆ドル規模のテクノロジー企業ですが、主要事業のいずれにおいても支配的な地位にあるわけではありません。

AndroidはiOSよりも広く普及しています。また、独自のアプリ配信プラットフォームであるGoogle Playストアも備えています。これは、App Storeで商品を販売したくない人なら誰でも利用できます。

それでも、これまで独占禁止法違反の捜査から保護されてきたテクノロジー企業に対する現在の捜査の傾向は、シリコンバレーの一部の人々を間違いなく不安にさせることになるだろう。

独占禁止法の調査が必要な時期だと思いますか？ある巨大IT企業は、特に悪質な法律違反を犯しているのでしょうか？ぜひ下のコメント欄であなたの考えをお聞かせください。

出典：ロイター