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iPhoneを所有するのは素晴らしいことですが、プランはそうではありません。消費者よりもキャリアを優遇するこのサービスでは、これまでアメリカでiPhoneを使いたい場合、24ヶ月間毎月約100ドルもの料金を銀行口座から引き落とされる契約を自分で締結する必要がありました。

先週、Cricket WirelessがiPhone市場に参入するという発表は、少なくとも私たち顧客にとっては、アメリカのキャリア情勢を劇的に変えるものでした。このプリペイドキャリアは、単なる地方の小企業ではありません。全米50州で700万ドル規模の顧客にサービスを提供しています。月額55ドルで、通話、データ、テキストメッセージ使い放題…しかも契約不要。唯一の難点は？ iPhone購入時に500ドルを前払いしなければならないことです。

価値はあります。電卓を片手に、次のiPhoneをAT&T、Verizon、SprintのいずれかではなくCricketで購入した場合、ユーザーがどれだけ節約できるか計算してみました。答えは？かなりの額です。データはこちらです。

いくつか説明を加えておきます。上の表では、大手キャリアの料金を細かく比較することはしませんでした。VerizonやAT&Tではより安いプランもありますが、使い勝手という点では例外的なケースです。450分の通話、無制限のテキストメッセージ、そして少なくとも2GBのデータ通信は、ほとんどの人がキャリアに期待する最低限のサービスだと判断しました。

いずれにせよ、Cricketの契約は大きな意味を持つことは明らかです。次のiPhoneをCricketで購入すれば、ほとんどの人が契約期間中に節約できるのは最低でも520ドルです。これは、割引なしのiPhoneを購入する費用を上回ります（実際、上記のデータによると、割引なしのiPhoneに支払った金額は1年後には回収できるでしょう）。

Cricketはすべての人に完璧にフィットするわけではありません。プリペイドキャリアの多くは3G速度が遅く、サービスエリアも狭いため、時折不便を感じることもあるでしょう。しかし、これらの数字が物語っています。Cricketは、次にiPhoneを購入する際に大手3社に匹敵する強力なライバルです。契約に縛られないために3G速度を数kbps犠牲にしても構わないという方、そして500ドルの頭金を支払える方なら、Cricketを選ぶのは当然のことです。