iTunes MatchはAppleにとってそれほど利益をもたらさないだろうが、それは問題ない[アナリスト]

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AppleのiTunes Matchに関しては、利益追求の動機はもはや窓の外に消え去り、実際「重要ではない」と言える。AppleはiTunesとApp Storeで最もよく知られているが、カリフォルニア州クパティーノに本社を置く同社は依然としてハードウェア企業であり、しかも非常に収益性の高い企業である。iTunes Matchサービスの真の価値は、Appleの広大なiTunesエコシステムの最新メンバーとして、ハードウェア購入を誘引するハニートラップとして機能することにある。

パイパー・ジャフレーのアナリスト、ジーン・マンスター氏は、iTunes Matchの年間25ドルの料金の大部分は、音楽著作権料とストレージ使用料で消えてしまうだろうと考えている。マンスター氏は、米国ユーザーの1%がiTunes Matchに登録すれば、年間3,380万ドルの収益が得られると予測している。また、米国ユーザーの5%が年間25ドルの料金を支払えば、年間1億6,900万ドルに達する可能性がある。

Appleが売上拡大のために利益を軽視したのは今回が初めてではない。カリフォルニア州クパティーノに本社を置くAppleは、iTunes StoreとApp Storeの運営に年間推定13億ドルの費用を費やしているにもかかわらず、これらのサービスはせいぜい損益分岐点に達していると認めながら継続している。なぜこれほど懸念が少ないのかは明白だ。iTunesからダウンロードした音楽やApp Storeからダウンロードしたアプリはどこかに保存する必要があり、AppleはそれがiPod、iPad、あるいはMacに保存されることを望んでいるからだ。

しかし、iTunes MatchはAppleの金の卵を産むガチョウを殺してしまうかもしれないと、マンスター氏は懸念している。iTunes Matchサービスは、iTunesストアで購入していない音楽へのアクセスを提供することで機能するが、消費者が収益性の高い大容量ストレージデバイスを購入する必要性を低下させる可能性がある。初期のiPhoneユーザーのうち、64GBのiPhone 4Sを購入した人はわずか19%だったのに対し、32GB版を選んだのは32%だった。

この調査がアーリーアダプターを対象としたものであるという事実は、いくらか慰めとなる。アナリストは、クラウドベースのストレージがハードウェア購入を妨げているようには見えないと述べた。

「ローカルコンテンツの速度と利便性、そして一部のユーザー（例えば飛行機利用者）のインターネットアクセスが制限されていることを考えると、より大容量のデバイスには依然として利点があると考えています」とマンスター氏は書いている。

言い換えれば、Apple は iCloud を推進すべきだが、あまり強く推進すべきではないということだ。