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今ではあらゆるモバイルプラットフォームに独自のバーチャルアシスタントが搭載されており、基本的な機能はどれも似たようなものを提供していますが、Google NowとSiriはライバルを大きくリードしています。Google Nowはユーザーが何を望んでいるのか、いつそれを望んでいるのかを理解し、Siriは個性的で、Proactiveの力を借りてさらに進化していくでしょう。

もしこの二人をバーチャルリングで戦わせたら、ベルトを巻くのはどちらでしょうか？今週のフライデーナイトファイト、カルト・オブ・アンドロイド 対カルト・ オブ・マックで、その答えを見つけましょう！

Killian Bell (ライター、  Cult of Android ):  Siri は確かに 2011 年にトレンドの先駆けとなりましたが、4 年経った今、Siri が Google Now ほど優れているわけではないことにほとんどの人が同意すると思います。

Google Nowの本当に気に入っている点は、Apple製品らしく「とにかく使える」ことです。一度設定すれば、いつでもバックグラウンドで動作し、必要な時にいつでも使えます。Androidのホーム画面からスワイプするだけで、Google Nowが便利でタイムリーな情報を提供してくれます。

次のフライトの詳細、次の会議の交通情報、最寄りのコーヒーショップ、あるいは昨夜のスポーツのスコアなど、Google Now なら何でも見つかります。ほとんどの場合、わざわざ尋ねる必要すらありません。Google Now は、あなたを待っています。

Siriはコーヒーショップを探したり、スポーツのスコアを調べたりもできますが、もちろん頼めばの話です。でも、人前でそんなことをしたい人なんているでしょうか？

ルーク・ドーメル（  Cult of Macライター）： ああ、キリアン、状況は逆転したな。Androidに何年も前からあった機能を、Appleが「拝借」して完成させてしまうと、いつもGoogle側が文句を言うじゃないか。

Siriの場合、これはAppleがiPhone 4sで初めて発表したもので、Appleが25年前にKnowledge Navigatorで、ある意味驚くべきことに、ほぼ1ヶ月前に正確に予測していたコンセプトに基づいていました。GoogleはGoogle Nowで確かに多くのことを実現し、MicrosoftのCortanaも驚くほど優れていますが、Siriには人々の想像力を掻き立てる何かがまだ残っています。

そして、ここからさらに重要性が増していくでしょう。

KB: つまり、Siri を擁護する唯一の理由は、Siri が最初に登場し、Apple は今後さらに良くなると言っているということでしょうか?

Siriがどれくらい前から存在しているか、その起源が何なのかは、私にはどうでもいいんです。私が言いたいのは、Siriは今やGoogle Nowに大きく遅れをとっているということです。私がSiriを使うのは、料理中など手が汚れている時にタイマーをセットする時だけです。Siriが私の言うことを理解してくれるのは半分くらいなので、それ以外の用途には使わないようにしています。

一方、Google Nowはいつでも便利です。話しかけたくない時でも、必要な情報がちょうどいいタイミングで表示されます。「カード」をカスタマイズして、自分にとって重要な情報だけを表示し、そうでないものはブロックできます。

Siriはもっと良くなるとおっしゃいますが、iOS 9のProactiveでもっと便利になるのは間違いありません。しかし、Google Nowと同等になるには何年もかかるでしょう。追いつくかどうかは別として。最初のうちは、Apple Mapsがリリースされた頃と同じくらいの使い勝手になると思います。使えるものもあれば、そうでないものもあり、本当に必要な時には期待を裏切られるでしょう。

LD： いいえ、これは単に技術が進歩するという意味ではなく、Siriの可能性がどれだけ広がるかまだ見えていないという意味です。その点については、また別の機会にお話ししましょう。

まず、Google Nowには非常に便利な機能があることは認めますが、Siriの強みを軽視しているように思います。質問への回答に関しては、Siriの方がGoogle Nowよりも速いと感じていますし、Siriが私の言葉を誤解することもほとんどありません。

Googleは真面目な人が多いのは承知していますが、Googleの社員にとって、もう少し個性を持たせるというのは致命的だったでしょうか？昨年末のニューヨーク・タイムズの記事を覚えていますか？Siriが13歳の自閉症の少年のコミュニケーション能力を助けたという記事です。Google Nowでは、そんな話は二度と聞かないでしょう。もしあなたがそれを重視するなら、Siriは様々な言語での精度においても圧倒的に優れています。

しかし、Google Nowに関して私が抱える最大の問題は、他の多くのGoogle製品で私が抱えているのと同じ、つまり「不気味さ」です。Siriはあなたの会話を常にスキャンして広告会社にフィードバックしているわけではありません。Google Nowはそうしているのです。

今はSiriを使って道順を調べたり、通知やリマインダーを設定したり、メッセージを音声入力したり、たまにちょっとした情報を調べたりしています。大抵の場合、結果にはとても満足しています。しかも、使っている間はセキュリティを心配する必要もありません。

KB：  SiriはGoogle Nowより速いと言えるかもしれませんが、その証拠はありません。どちらも接続が良好であれば、非常に機敏に反応してくれると感じています。Google Nowには個性的な機能も備わっています。YouTubeでちょっと検索すれば、遊び心のある一面や様々なイースターエッグを紹介する動画が無数に見つかります。

さて、重要なことに移りましょう。

誰もがGoogleに対して「不気味」というカードを使わざるを得ませんが、大抵は、本当に怖がる必要のないことで人々を不安にさせるだけです。Googleはあなたの汚い秘密には興味がありませんし、それを誰かに売ることも絶対にありません。

Googleのビジネスモデルのせいで個人情報を盗まれたという話を一つでも見つけてくれれば、この点は認めます。でも、あなたには無理でしょう。もしまだ考えていないなら言っておきますが、AppleはProactiveをGoogle Nowと同じくらい使えるようにするために、メールやカレンダーなどのデータを全く同じように「スキャン」する必要があるでしょう。

LD： あなたの書類、検索結果、メールをすべてスキャンし、その情報を使って商品を販売する企業に、何か不気味な要素があるとは思わないのですか？プライバシーに関して、あなたと私は考え方が違うと思います。

さて、Proactiveについてお話いただいたので、これは確かに多くの点でゲームチェンジャーとなるだろうと指摘しておきます。コンテキスト情報の追加は、Siriの誕生以来最大の改善点となるでしょう。ただし、これが最後の改善点となるわけではありません。

近々登場する Apple TV のリフレッシュや HomeKit が Apple のスマートホームへの意欲を示す中、どちらの分野でも Siri が私たちのやりとりの中心になると噂されています。私たちは、iPhone の付属品としての Siri の初期の頃を、Web 2.0 時代の Usenet グループと同じように振り返ることになるでしょう。つまり、これから何が起こるかのほんのヒントとして振り返ることになるでしょう。

バーチャルアシスタントの分野で多くの企業が素晴らしい取り組みをしているのを見て、本当に嬉しく思います。Facebookもこの動きに参入していると言われていますが、Viv Labsのようなスタートアップも忘れてはなりません。Viv Labsには、Siriがまだ独立した​​会社だった頃に開発に携わっていた人たちが何人かいます。

Google NowはGoogleが誇るべき製品です。しかし、Siriには及びません。今後数年間で、その事実はより鮮明になるでしょう。

KB：  Googleがユーザー情報を使って広告をカスタマイズしていることを否定しているわけではありません。ただ、それほど心配する必要はないと言っているのです。他の多くの企業も全く同じことをしています。Amazonがユーザーの過去の検索履歴や購入履歴に基づいて商品を提案するのと、何が違うのでしょうか？

面白いのは、あなたがGmailを使っているのを知っているので、 Googleのサービスにそれほど関心がないはずなのに、なぜGoogle NowはGmailやカレンダーと同じように他のGoogleサービスからしか情報を取得できないのに、そんなに嫌悪感を抱くのですか？

ProactiveがGoogle Nowと同様のサービスを提供するには、ユーザーデータを利用する必要があると私が指摘した点を見落としているようです。Appleはユーザーのデータを広告主に販売することはありませんが、同様の方法で「スキャン」するでしょう。それがなければProactiveは機能しません。

Proactive に搭載される機能にご期待いただいているようで嬉しいです。繰り返しになりますが、これらの機能は既に Google Now でご利用いただけます。Nest サーモスタットの制御は既に可能で、Tasker などのアプリを使えば、お持ちの他のホームオートメーション機器と連携するように設定することも可能です。

「ゲームチェンジャー」の話が出たので、Now on Tap について触れておくのも良いタイミングだと思います。Now on Tap は Google Now をさらに素晴らしいものにし、より使いやすくしてくれるでしょう。iOS にはこれと同等の機能はなく、おそらく当分の間は登場しないでしょう。

そうは言っても、Google Now に「Siri がない」ことは、Android ユーザーなら誰でもまったく満足だと思います。

LD： いい指摘ですね。結局のところ、私はこれらのサービス全てが改善されてほしいと思っています。Siriは完璧ではありませんが、私が既に投資し、利用しているエコシステムと非常に統合されており、さらに中心的な存在になろうとしている点は、私にとって非常に魅力的です。Siriは私が望むことを全て実現し、さらにそれ以上のことをしてくれるでしょう。この点については読者の皆様のご意見を伺います。