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2010年、スティーブ・ジョブズは7インチタブレットのフォームファクタを、指をやすりで削る実用性に例えたことで有名です。ジョブズにとって、7インチタブレットアプリを適切に操作するには、平均的な人間の指を約25%縮小する必要があるとされていました。「これが、優れたタブレットアプリを開発するために必要な最低限のサイズは10インチの画面サイズだと考えている主な理由の一つです」とジョブズは語りました。これは、Appleが目指す究極のユーザーエクスペリエンスへの彼の強いこだわりを示す、名言の一つでした。

時は流れ、現在に至るまで、Appleは7インチタブレットについて依然として様々な意見を述べています。iPad miniの小ささに惑わされてはいけません。Appleは7インチタブレットに断固反対しています。なぜなら、7インチタブレットは8インチタブレットに比べて性能がはるかに劣るからです。どうやら、たった1インチの違いが大きな違いを生むようです。

本日の決算説明会で、ティム・クックCEOは、AppleがiPad miniを開発した理由についての質問に答えました。今週初めのiPad mini発表会では、フィル・シラーCEOが新型タブレットのディスプレイが7.9インチであることを強調しました。Google Nexus 7のような7インチサイズではないからです。シラーCEOはその後、iPad miniがウェブ閲覧においてどれほど広く、使いやすいかをデモしました。「これらの製品には大きな違いがあります」とシラーCEOは断言しました。

「7インチタブレットは作らない」とクックCEOは本日述べた。「良い製品だとは思っていない」。Appleにとって、iPad miniとNexus 7の0.9インチの違いは、 画面面積が35%増えることを意味する。そしてどういうわけか、iPad miniの7.9インチディスプレイは、7インチディスプレイと比較して「使用可能領域」が50%から67%も増えることになる。

iPad mini のディスプレイに関する Apple の公式売り込み:

iPad miniのディスプレイは、あらゆる点で際立っています。iPad 2と同じ1024×768の解像度を、はるかに小さいサイズで実現。あらゆるものが驚くほど鮮明でシャープに映し出されます。さらに、iPad miniのディスプレイは7インチタブレットよりも画面面積が35%広く、あらゆるものが読みやすく、操作も簡単です。iPad miniのディスプレイは、すべてのピクセルを最大限に活用するように設計されているため、アプリ、雑誌、書類が画面の隅から隅まで、縦向きでも横向きでも、画面いっぱいに広がります。

クック氏によると、iPad miniは「全く別次元」であり、「7インチタブレットのような妥協を許した製品ではない」という。Appleはいつものように、最高品質の製品をリリースすると同時に、競合他社の信頼を一挙に失墜させる。今回の場合、天国と地獄の違いはたった1インチだ。