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今朝、ついにApple Payの新たな競合製品を発表したGoogleは、通信事業者との提携も検討していると発表した。検索大手のGoogleは今後数ヶ月以内に独自のワイヤレスサービスを開始する予定だが、これはあくまで「可能性を示す」ための概念実証に過ぎない。

Googleは事実上、仮想移動体通信事業者（MVNO）となる。つまり、自社で基地局を建設し、全く新しいネットワークをゼロから構築するのではなく、既存の通信事業者から無線周波数帯を購入し、それを自社サービスとして再パッケージ化するのだ。

これは決して新しいアプローチではありません。米国や世界中で、Sprint が所有し、同社のインフラストラクチャを使用している Boost Mobile や、AT&T が運営する Cricket など、数多くの MVNO がすでに運用されています。

しかし、近い将来、Googleのネットワークで新しいスマートフォンが購入される可能性は低いだろう。バルセロナで開催されたMobile World Congressでこの計画を認めた同社のSVP、サンダー・ピチャイ氏によると、同社のワイヤレスサービスは「小規模」な実験となるという。

このサービスは、スマートフォンにおけるNexus、あるいはブロードバンドにおけるGoogle Fiberのような存在を目指しています。つまり、大企業に対し、異なるアプローチを取ることで何が実現可能かを示すことを目指しています。Googleが他の通信事業者にも採用してほしいと考えている独自の機能も備えています。

たとえば、Google のサービスで通話が切れた場合、自動的に折り返しの電話がかかってくるので、再度ダイヤルする必要はありません。

もしこれが成功すれば、Google はサービスの範囲を拡大し、より多くの顧客に提供できるようになるというメリットを認識できるだろう。

1月にGoogleのMVNO計画を初めて明らかにしたThe Information のAmir Efrati氏 は、同社は「無線周波数帯の入札を真剣に検討した」と述べ、さらに大きなものを提供するためにDishと提携する可能性はまだあると語った。