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英国では、Appleが英国をどう考えているのか、時として判断が難しい。リージェント・ストリートに世界屈指のApple Storeを建設している一方で、昨年はMacLive Expoへの出展を見送り、名称と内容がCreativePro Expoに変更された。英国独自のApple Expoは存在せず、消費者への配慮も欠如している。

専門家はパリに行くか、展示されている多くの Windows を我慢する必要がある (英国で以前に行われたこの種の「合同」ショーでは、少なくとも 2 対 1 で Windows が優勢だった) が、英国の主流が引き続き Apple 製品を受け入れているため、少なくとも消費者が Mac を入手するのにそれほど問題はないはずだ。

かつて英国では、Macは得体の知れないデバイスで、お決まりの高慢なMac販売店に勇気を出して足を運ばなければ試すことができません。しかも、そんな販売店を見つけられるかどうかは別問題です。今では、Appleは数多くの直営店を構え、ジョン・ルイス百貨店の複数の支店でもMacを取り扱っています。さらに、高級百貨店のマークス＆スペンサーも大型店舗でApple製品（iMacを含む）を取り扱っています。

しかし、英国におけるAppleの復活の可能性を最も如実に示しているのは、今週末に公開されたArgosのカタログだ。Argosは英国最大の雑貨小売業者で、700店舗以上を展開している。これらの店舗は、いわば倉庫のフロントのようなものだ。カタログを手に取り、家に持ち帰り、購入品をじっくり検討した後、店舗で商品を選び、支払いを済ませ、受け取りカウンターで商品を受け取るという仕組みだ。

アルゴスはAmazonのようなオンラインサービスも展開していますが、実店舗での展開は、英国における小売業の観点からはAmazonと同じくらい重要な意味を持つと言えるでしょう。さて、この記事のポイントは？アルゴスがMacを取り扱うようになったことです。

最新カタログでは、3種類のMacBookに加え、20インチiMacも販売されています。Argosが取り扱うPCジャンクと比べると高価ではありますが、Macはまさにその魅力を放ち、ページから「買って！」と訴えかけてくるようです。つまり、おそらく史上初めて、iPodだけでなくMacがイギリスの誰もが真に手に入れられるようになったのです。