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Appleは2年ごとにiPhoneの「S」バージョンをリリースしています。今年後半にはiPhone 6sと6s Plusが登場します。「S」モデルは概ね、カメラ性能の向上、ネットワーク性能の向上、チップの高速化といった、控えめな改良が施されています。しかし、基本的なデザインは変わりません。末尾の「S」は、同じ機能でありながら、より優れた機能という意味です。

今週月曜日のWWDC基調講演も、まさにその通りです。重要な発表という点では、WWDC 2015のキックオフは「S」アップグレードでした。昨年の華々しい発表を土台としつつも、大きな新境地を拓くものではありませんでした。

それはそれでいいんです。「S」アップグレードは過小評価されがちです。

昨年のカンファレンスでは、大きな計画が練られているという実感が湧きましたが、それを上回るのは至難の業です。Appleはモバイル決済、健康モニタリング、スマートホームといった野心的な未来への基盤を築きました。当時私たちが述べたように、「Appleの進路は明確です。非常に大きな分野に参入しようとしているのです。」

今年の発表はより平凡なものだったが、いずれにしても大きな影響を与えるだろう。

iOS 9とSiriに追加されたあらゆる機械知能を考えてみてください。パーソナライズされたインテリジェント検索などは、Google Nowのようにうまく機能すれば、大きなゲームチェンジャーとなる可能性を秘めています。Google Nowは素晴らしい機能です。

Siriもようやく独自の地位を確立しつつあるようです。AppleのAIは飛躍的に学習し、音声認識能力が大幅に向上しています。最近はかなり信頼できると感じています。Apple Watchのインターフェースとして、急速に定着しつつあります。

新しいソフトウェア機能に興奮する人は多くありませんが、新しいハードウェアと同等かそれ以上に、より長持ちするため、ユーザー エクスペリエンスに大きな影響を与えます。

例えば、OS X El Capitan の分割画面表示は、2つのアプリを並べて作業できる機能です。私はMacで既に2つの異なるアプリで作業しているときに、ウィンドウを縮小して画面の半分を占めるようにし、切り替えています。すぐに作業がずっと楽になり、もっと頻繁に使われるようになると思います。

iPadの分割画面マルチタスクも同様です。これはiOSでの作業方法を根本的に変えるでしょう。Spotlightの新しいディープサーチは、アプリを起動することなく、アプリの奥深くに埋もれた情報を表示できるため、作業方法を根本的に変える可能性を秘めています。

知らない番号の発信者番号を推測する（例えば、システムはメールに記載されている番号に基づいて推測します）といった小さな工夫でも、ユーザーエクスペリエンスは格段に向上します。知らない番号からの電話が減るのです。iOS 9の新しいバッテリー節約技術は全く退屈ですが、あってよかったと思う場面もあるでしょう。

もちろん、大きな変化もあります。Apple Watchのネイティブアプリは大きな意味を持ちます。これにより、Watchは真のスタンドアロンデバイスとなり、より優れたソフトウェアと新しい機能が追加されるでしょう。

新しいApple Musicアプリもかなり素晴らしいですね。Beats 1ラジオにも大きな期待を寄せています。

Appleが今週発表した内容の多くは、段階的なアップグレードでした。しかし、それで構いません。なぜなら、それがまさにAppleのやり方だからです。Appleは革命を起こし、大きな飛躍を遂げることで知られていますが、同社の真の戦略は、より小規模で段階的なアップグレードを行うことです。

物事を少しずつ、着実に改善していくという姿勢こそが、時折起こる大きなブレークスルーと同じくらい、テクノロジーを真に進歩させるのです。私は全てを受け入れます。