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2011年にiPhone 4sでデビューして以来、多くの人にとってSiriは強力なパーソナルアシスタントというよりはむしろ迷惑なものだった。確かにSiriはいくつかのアップグレードを受けており、iOS 8ではさらに多くの機能が追加される予定だが、ユーザーの言っていることを理解できなければ、魅力的な新機能は何の意味も持たない。

しかし、Wired の報道によると、ニューラルネットで強化された Siri を Apple がリリースする機が熟しており、Siri のお気に入り登録時の「申し訳ありませんが、理解できませんでした」というセリフは、もうすぐ過去のものになるかもしれない。

過去3年間の開発期間を通じて、AppleはSiriを独自の検索機能へと進化させてきました。Wolfram Alpha、Yelp、Wikipedia、Shazamといったサードパーティの情報源を活用しています。Siriは算数の宿題を手伝ったり、新しい曲を探して購入したり、スポーツのスコアを教えてくれたりしますが、ユーザーの発話内容を理解する機能こそが、最大のアップグレードと言えるでしょう。

報道によると、Appleは、Microsoftで20年間音声技術の研究に携わったアレックス・アセロ氏をSiriグループのシニアディレクターに採用した。また、Nuanceから優秀な音声認識技術の人材を引き抜いたという。

「アップルは管理職だけでなく、チームリーダーや研究者レベルの人材も採用しています」と、アップルに誘われたトロント大学の博士研究員、アブデル＝ラーマン・モハメド氏は語る。「音声認識研究のための非常に強力なチームを構築しているのです。」

MicrosoftとGoogleは、SkypeとAndroidの音声検索にニューラルネットワークアルゴリズムを採用し、目覚ましい成果を上げています。この技術を採用していない大手テクノロジー企業はAppleだけです。WWDCでは何も言及されませんでしたが、Microsoftの研究責任者の見解が正しければ、Siriは6ヶ月以内にニューラルネットワークの新たなスーパーパワーを獲得する可能性があります。

出典：Wired