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Appleのフィットネス戦略は完全に間違っています。Apple Watchをデバイスではなくコンピューティングプラットフォームと見なし、自社製の優れた内蔵アプリを開発するのではなく、サードパーティ製のアプリを推奨しているのです。

これはMacやiPhoneなら有効な戦略かもしれませんが、スマートウォッチやフィットネストラッカーには通用しません。サードパーティ製のフィットネスアプリに頼るということは、本来運動すべき時間に、回転する死の点（Watch版で言えば回転するビーチボール）を長時間見つめ続けることを意味します。

Apple Watch に本当に必要なのは、期待外れのサードパーティ製ワークアウト アプリを多数提供する代わりに、Runtastic や MapMyRun などの人気のフィットネス プラットフォームと統合できる優れた組み込みアプリです。

不安定な基盤の上にプラットフォームを構築する

Apple Watchの発売には多くの期待が寄せられていた。スティーブ・ジョブズ後初の新製品として、Appleがかつての魔法をまだ持ち合わせているかどうか、誰もが注目していた。

優れたデバイスであるだけでは十分ではありませんでした。これまでのiPadやiPhoneと同様に、Apple Watchは独自のApp Storeエコシステムを備えた、新たなコンピューティングプラットフォームとなることが期待されていました。

しかし、「デバイス」と「コンピューティング・プラットフォーム」は全く異なる概念です。デバイスは、限られた機能を非常に効率的に実行できるように設計されており、ハードウェアとソフトウェアが緊密に統合され、その目的に合わせて構成されています。一方、コンピューティング・プラットフォームは、幅広いサードパーティ製アプリケーションをサポートし、その汎用性と拡張性を考慮した設計とオペレーティングシステムを備えています。

Appleのフィットネス界のリーダー、ジェイ・ブラニク氏がフィットネスプラットフォーム戦略について初めて語ったのは昨年8月でした。watchOS 2のリリースが期待されていた当時、その戦略は理にかなっているように思えました。大手フィットネスブランドのサポートがあれば、Apple Watchは瞬く間にフィットネスウェアラブルのリーディングカンパニーとなる可能性を秘めていました。

5ヶ月経ち、状況は大きく変わりました。watchOS 2の新機能に対応するようにアップデートされたフィットネスアプリは驚くほど少なく、アップデートされたアプリも不具合が多く、信頼性が低く、使いにくいものが多いのです。

問題は、時計はサードパーティ製アプリの実行に適していないということです。時計は本質的にデバイスです。Appleは時計をコンピューティングプラットフォームにしようとした結果、標準以下のデバイスしか作れませんでした。

すべてがプラットフォームである必要はない

こうなる必要はなかった。iPodはプラットフォームではなかったが、それでもApple史上最も成功した製品の一つとなった。人気絶頂期には、その売上はApple Watchの売上をはるかに上回った。

iPodの美しさは、そのシンプルさにありました。それは単なるデバイスでした。サードパーティ製のアプリは動作しませんでした（iPod touchは例外で、これは実はiPhoneの仮装でした）。その代わりに、ハードウェアとソフトウェアは、ただ一つのことを完璧にこなすように設計されていました。音楽を再生すること。クリックホイールはトラックリストをスクロールするのに最適でした。回転するビーチボールや回転する6つの点、その他一切の遅延は一切ありませんでした。確かに音楽を再生する以上の機能は備えていませんでしたが、その性能は見事でした。不具合は一切ありませんでした。

Apple Watchは、多くのことを下手にこなすのではなく、いくつかのことを本当に上手にこなすべきだ

サードパーティ製アプリのおかげで、Apple Watchは様々なことができます。しかし、どれもあまりうまく機能していません。アプリの起動に時間がかかり、ユーザーインターフェースは使いにくく直感的ではありません。また、機能も限られている傾向があります。

新しいコンピューティングプラットフォームの構築は複雑な作業です。Apple Watchの複雑さはサードパーティ製アプリのサポートに起因しており、結果として、本当に重要な内蔵アプリのユーザーエクスペリエンスが損なわれています。

残念なことに、この複雑さは不必要に思えます。ほとんどのユーザーは幅広いアプリケーションを必要としていません。私の経験から言うと、本当に重要な機能はほんの一握りです。

• 時刻を告げる
• 通知
• アップルペイ
• 健康とフィットネスの追跡
• ワークアウトの記録

これら5つの必須機能のうち、2つはフィットネス関連です。フィットネスに熱心な私だから偏っていると思われるかもしれませんが（その通りです）、フィットネスはほとんどのウェアラブルデバイスの中核機能となっています。Appleは他のスマートウォッチメーカーを主要な競合相手だと思い込んでいますが、どうやらFitbitのフィットネスバンドがこのホリデーシーズンでAppleを凌駕したようです。

Apple Watch にとってフィットネスが重要であることを考えると、Apple が内蔵のワークアウト アプリにほとんど注意を払っていないのは不思議だ。

AppleはiPhoneに内蔵されているアプリが最高であることを保証した

Apple Watchとは異なり、iPhoneは発売当初はサードパーティ製アプリをサポートしていませんでした。そのため、Appleはサードパーティ開発者のプラットフォームへの参入を許可する前に、自社製の組み込みアプリを改良し、磨き上げるという点で有利な立場にありました。

App Storeがローンチされた当初でさえ、Appleはサードパーティ開発者による直接的な競合を許可していませんでした。メールアプリは「内蔵アプリの機能を複製している」という理由で、長い間App Storeから排除されていました。

競合他社のメールアプリが iPhone に導入されるのは、Apple が自社のメールアプリで Microsoft Exchange、Yahoo、Gmail など主要なメール プラットフォームをすべてサポートし、サードパーティのメールアプリが不要になったことを確認できたときだけだった。

AppleはMacでの経験から、この教訓を身をもって学びました。1990年代当時、新しいMacを手に入れたユーザーがまず最初にやることは、Adobe Type Managerをインストールすることでした。当時、Macは主にデスクトップパブリッシングに使用されており、Adobe Type Managerでしか対応していないPostScriptフォントが必要でした。そのため、すべてのMacユーザーはAdobeに依存するようになってしまったのです。

この問題は、スティーブ・ジョブズの復帰と、ネイティブPostScriptサポートを備えたOS Xの発売によってようやく解決されました。Appleは二度と同じ過ちを繰り返さず、競合他社が自社のプラットフォームに割って入ってくることを許さないと誓ったのではないでしょうか。

しかし、Apple Watchに関しては、Appleはこの重要な教訓を忘れてしまったようだ。ワークアウトアプリが市場をリードする存在となることを目指すのではなく、watchOS 2でHealthKitワークアウトAPIを提供することで、サードパーティ製アプリの追い上げを支援することに注力しているのだ。

その結果、Apple Watchには様々なフィットネスアプリが登場しましたが、どれも本質的には同じ機能しか持たず、どれもあまり使いこなせていません。インストールや起動に時間がかかり、レスポンスも悪く、使い勝手も不安定です。

Appleはワークアウトアプリをメールアプリのようにすべきだ

Apple が iPhone のメールに対して行ったのと同じアプローチを Apple Watch のフィットネスに対しても採用していたらよかったのにと思います。

iPhoneのメールアプリを設定すると、Exchange、Google、Yahoo!、AOL、Outlookなど、様々なサービスプロバイダーの選択肢が表示されます。AppleはなぜApple Watchのワークアウトアプリでも同じことができないのでしょうか？

GarminやTomTomなどの競合他社のランニングウォッチは、箱から出してすぐに主要なフィットネスプラットフォームと連携します。そのため、Runtastic、Strava、MapMyRun、Nikeなどのアプリとランニングデータを同期するために、特別なアプリをダウンロードしてインストールする必要はありません。

Apple Watchを「カテゴリー最高」にする時が来た

最近のMashableとのインタビューで、フィル・シラー氏は次のように語っています。「私たちの目標は、全般的に、私たちが競争することを選択したカテゴリーで最高のものを作ることです。」

それで、彼がApple Watchを使ってランニングの記録を取ったことがあるのか​​どうか、気になります。もしあったら、Appleが最高の製品とは程遠いことを知っているはずです。

Watch App Storeを閉鎖してコア機能の改善に注力するのは、もはや手遅れです。その馬は既に逃げ出しています。サードパーティ製のWatchアプリは、本当に欲しい人がいれば利用可能です。しかし、AppleはWatchのコア機能をうまく動作させることに注力すべき時が来たと思います。そうすれば、ランニングの記録に頼って頼りになるサードパーティ製アプリを使う必要はなくなり、あの忌々しい回転する死のドットを再び見る必要もなくなります。