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まるでハリウッド映画から飛び出してきたような筋書きだ。衰退した携帯電話メーカーが、不運に見舞われたソフトウェア大手と手を組んで、シリコンバレーの巨大テック企業を追い抜く。しかし、研究者たちは、2015年はノキアにとって復活の年になると予測している。MicrosoftのWindows PhoneがAppleのiOSに取って代わり、スマートフォンOSのナンバー2となるからだ。

IHS iSuppliによると、今回の主役はCESで発表されたばかりのスマートフォン「Lumia 900」だ。フィンランドのNokiaにとって、これまでの伝統を打ち破る存在であり、GoogleのAndroidからNo.1の座を奪還する絶好のチャンスとなる。さらに、LumiaはAppleに脅威を与える初の非Android端末となる可能性もある。

スマートフォン・ソフトウェア市場でアップルのiOSは現在18％、ウィンドウズ・フォンは2％弱のシェアを占めているが、マイクロソフトのOSは2015年までに16.7％を占める可能性があり、これはiPhoneメーカーが3年後に支配するであろうというIHSの予想16.6％をわずかに上回ることになる。

研究者らによると、この変革の鍵は、ノキアがLumiaをどのようにマーケティングし、Android、iOS、BlackBerryの牙城に切り込んでいくかにあるという。この動きの兆候の一つとして、AndroidとiOS以外のスマートフォンOSの市場シェアが、現在の約33%から2015年には8.6%に低下することが挙げられ、その最大の恩恵を受けているのはWindows Phoneだ。実際、iOSは約2ポイント低下し、Androidは約10ポイント上昇する一方で、Windows Phoneは今後3年間でスマートフォン市場の15%以上を占めることになる。

どうやら、ノキアがSymbianからWindows Phoneに移行したことは、かつて携帯電話の巨人だったノキアだけでなく、マイクロソフトにも恩恵を与えたようだ。「Lumina 900とその後継機種は、マイクロソフトが2015年にスマートフォンOS市場シェアで第2位の座を取り戻すのに役立つだろう」とIHSは発表した。

この動きは、ノキアが伝統的に携帯電話を発売しているヨーロッパではなく、北米から始まる。同社は「この端末は北米市場の動向とスマートフォンユーザーを念頭に置いて開発された」と発表した。北米はノキアにとって「アキレス腱」であり、アップルの牙城となっている。

Lumia 900は、4.3インチの有機LEDスクリーンと12メガピクセルのカメラに加え、Appleが次期iPhoneで導入すると予想されるLTEにも対応します。Verizonは最近、より高速な4Gワイヤレス技術に対応していない端末は販売しないと発表しました。

ノキアは、派手なデザインと最新技術に加え、北米においてキャリアベースの販売方式を採用しています。これは、米国ではAT&TおよびT-Mobile、その他の地域ではRogersおよびTelusとの契約からも明らかです。IHSによると、ノキアはこれまでこのチャネルを避け、リーチを制限してきました。

ノキアは、既に弱体化しているリサーチ・イン・モーション（RIM）にも狙いを定めている。iPhoneの企業市場参入によって足手まといになったBlackBerryメーカーのノキアは、今後、企業顧客への販売で確固たる実績を持つマイクロソフトを基盤とするノキアと対峙することになる。

これらすべてが、かつてAppleとAndroidが独占していたと思われていたスマートフォン市場に、形勢逆転の可能性があるエキサイティングな年を予感させます。もしかしたら、そのリストに第3のスマートフォンプレイヤー、Windows Phoneを加える必要があるかもしれません。