アップル、プライバシーに重点を置くAIスタートアップを買収

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シルクラボ — Silk Labsのプライバシーポリシーは、まるでティム・クックが書いたかのようだ。
*写真：Silk Labs*

Appleは、デバイス上の機械学習ソフトウェアを専門とする人工知能のスタートアップ企業を買収したと報じられている。

Silk Labsの技術は、データをクラウドに送信せずに処理するため、Appleのプライバシーに配慮したAIへのアプローチに完全に適合する。今年初めに買収が成立した際、クパチーノが同社にいくら支払ったかは不明である。

AppleのCEO、ティム・クック氏は、機械学習サービスを実現するために大量のユーザーデータをクラウドに送信するGoogleなどの企業を頻繁に批判してきました。しかし、Apple自身と同様に、Silk Labsはプライバシーを重視しており、すべてのデータ処理をローカルハードウェア上で行っています。

Silk Labsの技術はAppleに最適

Appleとは異なり、Silk Labsはあまり知られていない。元Mozilla CTOのアンドレアス・ガル氏が共同設立した同社は、これまで「Sense」と呼ばれる家庭用のインテリジェントカメラとスマートハブという1つの製品を発表したのみで、市場には投入されなかった。

センスは、その洗練されたデザインと豊富なスマート機能にもかかわらず、Kickstarterに登場してから4か月後、わずか770人強の支援者から15万ドルの資金しか集められず、2016年6月にキャンセルされた。

出資者への返金後、Silkは他社向けAIソフトウェアの開発に注力することを確認した。Appleは明らかにSilkに興味を示しており、The Informationの情報筋によると、今年初めに金額は不明だがSilkを買収したという。

「Silk Labs は従業員が 12 人程度で、資金が 400 万ドル程度しか調達されていないため、この取引は Apple にとって小規模なものだった可能性が高い」とレポートには記されている。

シルクは「最先端の人工知能」を提供する

現在も稼働しているシルクのウェブサイトでは、ホームセキュリティ、アクセス制御、建物監視、駐車場監視など、同社の「最先端の人工知能」が提供するサービスの一部が詳しく説明されている。

Silkの画像・音声認識技術は、人物検出、顔認識などを可能にします。また、すべての処理はクラウドにデータを送信することなくローカルで行われるため、オフラインでも高度な情報処理とプライバシー保護を実現します。

「プライバシーとセキュリティは当社のDNAに組み込まれています」とSilkのウェブサイトには記されています。「Silkは、記述するコードの1行1行、そして設計上のあらゆる決定において、Silk Intelligence Platform上のユーザーデータが常に完全に保護されるよう、万全の対策を講じています。」