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Apple は WWDC で自撮り棒の使用を禁止したかもしれないが、同社は今日、自分の写真を撮るだけで将来の iPhone のロックを解除できる方法を明らかにする特許を取得した。

「低閾値顔認識」と題されたこの特許は、顔認識に悪影響を及ぼす可能性のある「照明条件や生体測定の歪みの影響を軽減する」手段について説明しており、このソリューションは「カメラ付きの消費者向けポータブル機器に実装可能」だ。おそらくiPhoneやiPadなどが想定されるが、第2世代の（カメラ付きの）Apple Watch 2も不可能ではないだろう。

Appleが顔認識技術に着手したのは今回が初めてではない。2010年には、画像内の顔を認識できるFacebookのようなソフトウェアアプリケーションを開発していたスウェーデンの顔認識企業Polar Roseを買収している。

Apple 社もこの分野でさまざまな特許を取得しており、Photo Booth、写真、iOS デバイス用カメラ ソフトウェアなど、顔認識および検出の要素を自社製品にますます取り入れています。

本日の特許はこれらすべての機能を改善するために使用できる可能性があるが、指紋と本人確認用の自撮り写真の両方を求める新しい形式の2段階認証など、Touch IDの代替または代替として使用される可能性もある。

Appleは次のように述べています。

「一態様では、本方法は、リソースへのアクセスを求めるユーザの顔の撮影画像を処理し、撮影された顔画像のサブセットを参照モデルに適合させることを含む。参照モデルは、人間の顔の高情報部分に対応する。本方法はさらに、処理された撮影画像を、リソースに関連付けられたユーザに対応する少なくとも1つのターゲットプロファイルと比較し、比較結果に基づいて、リソースへのアクセスを求めるユーザを選択的に認識することを含む。」

Androidデバイスには数年前から顔認証によるロック解除機能が搭載されていますが、信頼性が低いため、ほとんどのユーザーはほとんど利用していません。しかし、顔認証は昨年大きく進歩し、2枚の写真から同一人物かどうかを判別する能力において、初めて人間の認識能力を超えました。

ヨーロッパなど一部の地域では顔認識アプリの使用に関する法的な問題が起きているものの、さまざまな種類の生体認証によってもたらされる可能性に関して、Apple が依然として最先端技術に取り組んでいるのは喜ばしいことだ。

将来の iOS デバイスに関して耳にした噂では、Touch ID がすぐに消える可能性は低いようです。

出典: USPTO