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iOSアプリがApp Storeのトップ25にランクインするのはなぜか、不思議に思ったことはありませんか？Inside Mobile Appsの最新レポートによると、一部のiOS開発者がダウンロードボットを使って自社アプリを購入し、App Storeのトップ25リストを操作していることが判明しました。このソフトウェアは12ヶ月以上もiOSアプリの不正プロモーションに使用されており、一部のマーケティング会社はこのサービスに1回あたり最大15,000ドルを請求しています。

この慣行は決して秘密ではありません。レポートによると、iOS開発者コミュニティではよく知られており、大手開発者でさえもその存在を知っています。

詐欺的なダウンロードボットという現象がiOS開発者コミュニティ全体に広く知られていたことは驚くべきことです。ボットや自動プログラムが1年以上もの間、アプリをダウンロードさせ、ランキング上位にランクインさせて実ユーザーの目に触れるまで利用されてきました。

ほとんどすべての大手企業はそれらについて知っていましたが、ほとんどの開発者が口を閉ざしたり、それらには絶対に触れないと言ったため、私はそれらの存在を明確に証明することができませんでした。

Fiksuの最高経営責任者（CEO）であるミカ・アドラー氏は、この慣行を「周知の事実」と表現する。同社は過去にもこうしたサービスからアプローチを受けたことがあるが、当時は「広告ネットワーク」と称されていた。しかし、ダウンロード数は増加しているにもかかわらず、「ユーザーがアプリを起動すらしていない」ことがアドラー氏の目にすぐに浮かび上がった。

しかし、Appleは今やチャートのランキング操作に気づき始めている。今月初め、iOS開発者向けに偽のApp Storeチャートサービスを使用しないよう警告する書簡を送付し、不正利用はApple Developer Programのメンバーシップ剥奪につながる可能性があると警告した。

しかし、Appleの警告にもかかわらず、一部の開発者はこれらのサービスを使い続ける可能性が高い。そしてThe Vergeが指摘しているように、これはApp Storeの「人気」タイトルを実際にダウンロードしている人がどれだけいるのか疑問に思わせる。