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新たに公開された特許によれば、将来のApple Watchは、ストラップリンクに組み込まれたモジュール式アクセサリによってユーザーがカスタマイズできるようになる可能性があるという。

これらのアドオンには、追加のディスプレイやバッテリーから、血圧や発汗センサー、GPS トラッカー、スピーカー、さらには力覚センサーなどの追加入力デバイスまで、あらゆるものが含まれる可能性があります。

Appleが「ウェアラブルデバイス用のモジュール式機能バンドリンク」と表現するこのコンセプトにより、ユーザーは自分の要件に基づいてApple Watchをカスタマイズできるようになる。まるで、ユーザーがiPhone用に異なるケースを購入したり、App Storeからさまざまなアプリをダウンロードしたりするのと同じだ。

この特許には血圧センサーや発汗センサーが明記されており、Apple が Apple Watch の健康アプリケーションに非常に興味を持っていることが裏付けられると思われる。

また、トラックホイール、トラックボール、タッチセンサー、ボタン、スライダー、フォースセンサーなど、Apple Watch とインターフェースするその他の方法についても説明します。

ある意味、この特許は非常に理にかなっています。テクノロジーの世界では「キラーアプリ」が重視され、非常に優れたユースケースが一つあれば、Apple Watchのような製品を多くの新規顧客に受け入れられるという考え方があります。

しかし、iPhoneの登場以降、そうではないかもしれません。Apple Payがあれば、Apple Watchを価値ある投資と見なす顧客もいるでしょう。一方で、健康状態のトラッキング、あるいは将来的には医療トラッキングといった機能を求める顧客もいるでしょう。

これを適切に実装すれば、ユーザーは独自の要件に合った Apple Watch を構築できるようになります。

同時に、製品ラインが細分化され、膨大な数のデバイスバリエーション向けにアプリを作成しようとして行き詰まる開発者にとっては悪夢となる可能性があります。

使いやすさに関しても課題があります。ストラップに予備バッテリーモジュールなどの付属品が含まれていて、それを覚える必要がないのであれば話は別ですが、入力デバイスを追加する場合のように、各リンクの使い方を正確に覚えるのにかなりの学習時間を要するとなると、全く別の話になります。

企業がこの分野を開拓するのを見たら、興味をそそられるでしょうか？もちろんです。Appleが実際にこれを実現するなんて想像できますか？ホームボタンの下に隠されたゲーム用ジョイスティックといった、Appleが既に特許を取得しているアイデアが実際に実現するなんて、私には想像もつきません。

出典: USPTO
経由: Apple Insider