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• アップルの歴史

2015 年 4 月 24 日: Apple Watch の初発売により、前年 9 月の基調講演で発表されてから 7 か月待たされた消費者は、ついに Apple のウェアラブル端末を手首に装着できるようになります。

AppleのCEO、ティム・クック氏は、このスマートウォッチを「Appleの歴史における新たな章」と表現しています。しかし、舞台裏では、Apple Watchの初発売は長い道のりを歩んできました。

オリジナルのApple Watchの発売

「Apple Watchは、私たちとテクノロジーの関わり方に新たな章を開くものであり、お客様にきっと気に入っていただけると思います」と、クック氏は2015年3月に初代Apple Watchの発売日を4月24日とするプレスリリースで述べています。「人々がApple Watchを身につけ、重要な情報に簡単にアクセスし、世界と交流し、これまで以上に日々の活動を意識することでより良い日々を送ってくれるのを、心待ちにしています。」

Appleの「これまでで最もパーソナルなデバイス」と繰り返し評されるこの新しいウェアラブル端末は、着用者の手首にいくつかの革新をもたらし、Appleはすぐにそのハードウェアの優秀さを宣伝した。

デジタルクラウン、タプティックエンジン、その他のハードウェアの革新

Apple Watchのデジタルクラウン（スマートウォッチ側面にある小さなノブ）は、「ディスプレイを邪魔することなく、スクロール、ズーム、ナビゲーションをスムーズに操作できる革新的な方法」だとAppleは述べています。また、「全く新しいTaptic Engineは、通知やメッセージを受信するたびに、手首を優しくタップする」という控えめな感触を提供します。

最初の Apple Watch には、38mm と 42mm の 2 つのサイズがあり、アルミニウム製の Apple Watch Sport (価格は 349 ドルから)、ステンレススチール製の Apple Watch (549 ドルから)、そして超高価な 18 金製の Apple Watch Edition (驚くべきことに 10,000 ドルから) の 3 つのモデルがありました。

交換可能な時計バンドと文字盤により、Apple Watch の所有者はさまざまな方法でデバイスを自分好みにカスタマイズできるようになりました。

Appleの共同創業者スティーブ・ジョブズがiPhoneを「3つの機能を持つデバイス」と表現したのと同様に、AppleはApple Watchの機能を3つの明確なカテゴリーに絞り込みました。AppleはApple Watchの発売日を発表したプレスリリースで、この時計は「驚くほど正確な時計、親密で即時的なコミュニケーションデバイス、そして画期的な健康とフィットネスのパートナー」であると述べています。

スティーブ・ジョブズ後のデバイス

スティーブ・ジョブズが2011年10月に亡くなり、Apple Watchが2015年に発売されたことを考えると、想像を絶するほどジョブズ退任後のApple製品としては初めてとは言えません。しかし、ジョブズ退任後に初めて発売された主要な新製品ラインとしては、Apple Watchが初めてでした。

そういう意味で、Apple Watchは、1990年代にApple CEOのジョン・スカリーが開発を指揮したデバイス、Newton MessagePadのようなものだった。（ジョブズは1985年、取締役会でのクーデターが失敗に終わった後、Appleを去った。）

Newton が 1990 年代にテクノロジー業界がモバイル コンピューティングの導入に向けて最初の試みを行ったことを反映したように、Apple Watch はウェアラブルの到来を告げるものでした。

「テクノロジーが身体へと移行していくという感覚がありました」と、Appleのヒューマンインターフェースグループ責任者であるアラン・ダイ氏はWiredに語った。「自然な位置、歴史的な関連性と重要性を持つ位置は手首だと感じました。」

スティーブ・ジョブズはApple Watchについて知っていましたか？

ジョブズがApple Watchの開発初期段階に関わっていたかどうかについては、いささか議論があります。前述のWiredの記事によると、Appleのデザイン責任者であるジョナサン・アイブは、ジョブズの死後初めてAppleブランドの腕時計について考えたとのことです。しかし、多くの人とは異なり、ジョブズを30年以上も知るAppleアナリストのティム・バジャリン氏は、「スティーブはApple Watchの存在を知っていた」と述べ、「製品として却下したわけではない」と付け加えました。

Apple Watchの構想は、AppleのエンジニアたちがiOS 7の開発に忙しく取り組んでいた頃に生まれました。iOS 7は、iPhoneのユーザーインターフェースからスキューモーフィズムを排除する大規模なアップデートでした。その後、Appleのスマートウォッチは製品として開発が始まりました。Appleは、iPhoneとは根本的に異なる機能を提供するデバイスを開発するため、様々なスマートセンサーの専門家を採用しました。

オリジナルのApple Watchの発売は、Appleがよりラグジュアリーブランドへと進化しようとした試みでもありました。創業当初から、クパチーノは自社のコンピューターを高級車のような憧れの商品と類似点として位置づけてきました。

しかし、1万7000ドルのApple Watch Editionを作ったり、パリファッションウィークでそのデバイスを披露したりする決定は、Appleがこれまで公然と行わなかった方法で高級ファッションを取り入れるという戦略の転換を示していた。

オリジナルのApple Watchの発売は大きなことの始まり

Appleは2014年9月9日、iPhone 6と6 Plusを発表するメディアイベントで、スマートウォッチを初めて披露しました。イベントはカリフォルニア州クパチーノにあるフリント・センター・フォー・ザ・パフォーミング・アーツで開催されました。（ここは、ジョブズが1984年に初代Mac、そして1998年にボンダイブルーのiMacを発表した場所です。）

どちらの機種も大ヒット商品とはいきませんでしたが、Apple Watchは依然として大きなヒット商品です。Above Avalonによる2021年の推定では、Apple Watchのユーザー数は1億人に達しています。また、2022年の調査では、Apple Watchがスマートウォッチ市場で圧倒的なシェア36%を占め、市場を席巻していることが示されています。（AppleはApple Watchの販売台数を公表していませんが、早期導入者の間でのこのウェアラブル製品の満足度の高さを常に強調しています。）

最新モデルでは、Apple WatchはiPhoneのアクセサリという枠を超え、ついに独立したデバイスとしての存在感を増しています。命を救うECG心拍センサーをはじめとする健康・フィットネス機能は、Apple Watchの大きなセールスポイントとなっています。Apple Watchはベゼルの縮小や常時表示ディスプレイなどの新機能の追加など、デザインの改良を続けています。

2022年には、エクストリームアスリート向けに設計されたより大型で強力なモデル「Apple Watch Ultra」が発売され、製品ラインに初の大きな拡張をもたらしました。さらにAppleは、高血圧や血糖値のモニターなど、より高度な健康センサーの開発を続けています。（2024年に発生した法廷闘争により、AppleはApple Watch Series 9とApple Watch Ultra 2の血中酸素濃度センサーを無効化せざるを得なくなりました。）

ついに、Apple Watch がそのニッチな市場を見つけたようだ。

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