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写真:CES
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世界最大のエレクトロニクス見本市、CES 2019が来週ラスベガスで開幕します。地球上のほぼすべてのテクノロジー企業(Appleを除く)が最新製品を披露することになります。Appleは公式には参加していませんが、数十人の従業員が展示会場を歩き回り、競合他社がどのように追い上げようとしているのかを観察しています。
CESではAppleの新製品は発表されませんが、スマートホームから自動運転技術まで、同社の存在感は確実に感じられるでしょう。今年のCESで最も期待されているものをご紹介します。
5Gはどこにでもある

写真:インテル
iPhoneが5Gに対応するのは2020年以降と予想されていますが、Appleの競合他社の多くはラスベガスで5G対応スマートフォンを発表する予定です。PCメーカーも、5Gモデムを搭載した新型ノートパソコンの発表を計画しています。ノートパソコンやスマートフォンに超高速5Gデータ通信機能が追加されることで、ユーザーには計り知れないほどの新たな可能性がもたらされるでしょう。
5Gモデムが未来の自動車に搭載され、車同士が「通信」できるようになる可能性も秘めています。しかし、これらの5Gデバイスにとって最大のハードルは、ネットワークの展開が遅いことです。AT&TとVerizonの5Gネットワークは2019年に一部の主要市場で徐々に展開されますが、ほとんどの地域で広く利用できるようになるのは早くても2020年後半になるでしょう。
自動運転技術

写真:Idiggapple/Twitter
ここ数年、CESで最も注目を集める部分は自動車へと急速に移行しました。電気自動車と自動運転技術は大流行しており、おそらく驚くべきコンセプトカーが展示されるでしょう。Appleは長年自動運転車の開発に取り組んできましたが、
未来的な乗用車はクールですが、自動運転技術が他の用途にどのように応用されるのかにも非常に期待しています。自動運転バンで食料品を自宅まで配達することを約束するスタートアップ企業Udlevが、製品のデモを行います。大手自動車メーカー11社もこのショーに参加し、未来のクルマと、それらを実現する技術を展示します。
折りたたみ式スマートフォン
ほぼすべての大手スマートフォンメーカーが、2019年に初の折りたたみ式スマートフォンを発売する計画だと報じられています。Appleの折りたたみ式スマートフォンは2020年まで発売されません。過去の事例を見れば、Appleにとっては遅れても正しい決断を下す方が有利な場合もあることが分かっています。それでも、今後の展開を垣間見ることができるかもしれません。
サムスンは、昨年末に発表した折りたたみ式Galaxyスマートフォンのコンセプトモデルを披露するかもしれません。中国企業Royaleの折りたたみ式スマートフォンも発表されており、実際に動作する様子を見るのが待ち遠しいです。また、ポップアウト式カメラやディスプレイに一体化したパンチホールカメラなど、洗練されたデザインを採用した従来型のスマートフォンも多数展示されていました。
AR/VRヘッドセット

写真:Graham Bower/Cult of Mac
iPhoneの売上が低迷する中、Appleは新たな市場獲得のチャンスを模索しており、その一つとしてAR(拡張現実)が考えられる。同社は数百人のエンジニアを擁し、様々なAR/VRヘッドセットの開発に取り組んでいるとされている。CES 2019では、Appleが自社の研究所で推進しているいくつかのアイデアが明らかになるかもしれない。
HTCをはじめとする多くのヘッドセットメーカーが、より軽量で安価なVRヘッドセットを展示する予定です。VRへの消費者の関心はまだそれほど高まっていないため、どのメーカーが新しく刺激的な製品で市場を席巻できるのか、注目が集まります。
フィットネスウェアラブル
Apple Watchはついに、FitbitやGarminといった企業からまともな競争相手を得ました。フィットネス向上のためにテクノロジーを活用する人が増えるにつれ、ウェアラブル市場におけるシェア獲得を目指す企業が増えるでしょう。
私の受信箱には、CES出展企業からのメールが殺到しています。溺死防止、時差ボケ解消、そしてもちろん歩数計まで、あらゆる機能を備えたウェアラブルデバイスを売り込んでいます。心電図機能を搭載した他のモバイルデバイスも登場するかもしれませんし、Apple Watchのアクセサリーも間違いなく不足することはないでしょう。