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1980年から1997年までアップル社で働き、コンピューターによるカット、コピー、ペーストを開発したコンピューター科学者の先駆者、ラリー・テスラー氏が月曜日、74歳で亡くなった。

テスラー氏はAppleNetおよびAppleの先端技術グループ担当副社長を務め、Apple在籍中、LisaからNewton MessagePadに至るまで、幅広い製品の開発において重要な役割を果たしました。

そして、それはコンピューター分野における彼の貢献のほんの一部に過ぎませんでした。

ラリー・テスラーのコンピューター業界への道

テスラーはパーソナルコンピューティングの歴史において魅力的な人物でした。彼は、Appleという企業を創り上げたヒッピー文化とハイテク文化の融合を完璧に体現していました。（スティーブ・ジョブズが髭を生やし、裸足のヒッピーとしてキャリアをスタートさせたことを覚えていますか？）

1945年ニューヨーク生まれのテスラーは、スタンフォード大学でコンピュータサイエンスを学び、一時期はスタンフォード人工知能研究所に勤務していました。1960年代には、反戦デモに参加したり、サンフランシスコ自由大学で講義を行ったりしました。1968年秋に行われた講義の一つは、「IBMの独占を終わらせる方法」と題されていました。参加者のほとんどはIBMの社員でした。

1970年、テスラーはオレゴン州の田舎でヒッピー・コミューンの設立に携わり、その後、伝説的な研究開発施設であるゼロックス・パロアルト研究所（PARC）から仕事のオファーを受けました。彼に仕事のオファーをしたアラン・ケイは、後にアップル社でも働いていました。

テスラーはモードレスコンピューティングと呼ばれるものに熱心に取り組んでいました。これは、ユーザーが異なる入力状態を絶えず切り替える必要がない（今では当たり前の）コンピューティング方式です。彼のダッジ・ヴァリアントには「NO MODES（モードなし）」と書かれた特注のナンバープレートが付けられていました。彼はいつも、同僚に「Mode Me In（モード・ミー・イン）」と警告するTシャツを着ていました。彼のTwitterハンドルネームは@nomodesでした。

彼はまた、今日のコンピュータ インターフェースの標準であるカット、コピー、ペーストを発明しました。

テスラーはスティーブ・ジョブズと会った

ラリー・テスラーは、1979 年後半に Apple 社が施設を視察した際にスティーブ・ジョブズ氏に会った 3 人の PARC 従業員のグループの一員でした。この訪問でジョブズ氏は初めてグラフィカル ユーザー インターフェイスに触れ、その後 Apple 社は Lisa や、より成功した Macintosh でこれを一般大衆に紹介しました。

「スティーブの頭の中でアイデアがめまぐるしく巡っていくのが目の前でした」と、2011年に拙著『The Apple Revolution』のためにテスラー氏にインタビューした際にテスラー氏は語った。「彼は信じられないほど高い速度でアイデアを結びつけることができたのです。」

ジョブズはテスラーに強い印象を残した。特にテスラーは、アップルの共同創業者がコンピュータ業界のあらゆる側面を熟知している様子に驚嘆した。「私たちは非常に論理的な思考力を持つ技術者でした」とテスラーは私に語った。「しかし、スティーブはマーケティング、流通、財務など、ビジネスのあらゆる側面を熟知していました。」

アップルのデモの直後、テスラーはゼロックスを辞め、当時まだ比較的新しいスタートアップ企業であったアップルに入社した。

テスラーがアップルに入社した経緯

「面白いことに、Appleはゼロックスを辞めたいと思った本当のきっかけだったのに、キャリアの選択肢として真剣に考えたことは一度もなかったんです」と彼は言った。「PARCのデモに参加していた人たちにはかなり感銘を受けたものの、Appleは趣味でコンピューターを作っている会社だとばかり思っていました。Appleで働くことに反対だったわけではありませんが、デモを見て『Appleで働かなきゃ』と思ったわけでもありません」

それでも、テスラーは1980年7月15日にアップルに入社した。「当時、アップルは数棟のビルにしか入っていませんでした」と彼は語る。「ゼロックスでは副社長とアポイントを取るのですが、そのアポイントは3ヶ月後か6ヶ月後でした。…何も決まっていませんでした。アップルでは、​​オフィスから数軒隣のスティーブ・ジョブズと話をしていました。スティーブが不在の場合は秘書に連絡して4時間後にミーティングを開くか、そうでなければ廊下で彼を捕まえていました。人との繋がりや意思決定の能力という点では、全く異なる状況でした。」

テスラーは最初にApple Lisaプロジェクトに携わりました。この不運なコンピューターは、マウスとグラフィカルインターフェースを搭載した最初のAppleマシンでした。テスラーは以前、PARCで同様の技術に取り組んでいたため、チームに自然に溶け込んでいました。

ラリー・テスラーとスティーブ・ジョブズ

Lisaのエンジニアの多くはジョブズをトラブルメーカーとして記憶しているが、テスラーはジョブズの熱意を面白がっていた。少なくとも大部分はそうだった。ある日、ジョブズはプロジェクトの些細な詳細について電話で午前2時にテスラーを起こした。

「遅い時間に連絡をくれたかどうかさえ覚えていません」とテスラー氏は語った。「あの時間に電話をくれたことに、少しうれしかったんです。でも、ちょっと的外れだなと思い、翌日、冗談で上司にその話をしました。結局、スティーブにとってあれは全く正しい行動ではなかったことが判明しました。同じような経験をした人が大勢いて、彼に対する訴訟の準備のために、その話をため込んでいたんです。」

結局、ジョブズはLisaチームから追い出され、新たなチームを探して、Macと呼ばれる小型コンピューターを開発する反逆者たちの集団に加わった。

Lisaの後、テスラーはAppleの様々なプロジェクトに携わりました。おそらく最も注目すべきはNewton MessagePadでしょう。Lisaと同様に、Newtonも当時は比較的失敗作でしたが、今にして思えば非常に重要なコンピュータです。

ラリー・テスラーがアップルを去った後

テスラー氏は1997年にAppleを退社しました。その後、Amazonでショッピングエクスペリエンス担当バイスプレジデントを務め、その後Yahoo!のユーザーエクスペリエンス＆デザイングループ担当バイスプレジデントに就任しました。過去10年間は​​フリーランスのテクノロジーコンサルタントとして活動していました。

ラリー・テスラー氏は2020年2月17日に亡くなりました。彼は人間とコンピュータのより良いインタラクションの実現を熱心に訴える人でした。私と話す時はいつも時間を惜しまず、とても親切な方でした。

彼についてもっと詳しく知りたい方は、ジョン・マーコフの素晴らしい著書『What the Dormouse Said: How the Sixties Counterculture Shaped the Personal Computer Industry』をお勧めします。本書はパーソナルコンピュータの初期の発展について詳しく述べています。テスラーはこの革命に大きな役割を果たしました。