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電子書籍がもっと安くなったら最高ですよね？業界幹部によると、連邦判事が複数の電子書籍出版社と司法省との間の独占禁止法和解を承認したことで、今後1～3ヶ月以内にそれが実現するかもしれないとのことです。

本日の最終和解では、出版社のラガルデール、アシェット・ブック・グループ、サイモン＆シュスター、ハーパーコリンズは、今後10日以内にAmazonなどの電子書籍小売業者に対し、電子書籍の価格設定に関する過去の契約が無効になったことを通知する義務を負います。興味深いことに、この合意では出版社がAppleに通知する期限はわずか7日間とされていました。

ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、匿名を条件に語ったある幹部は「かなり早くなる可能性がある」と語った。

出版社は小売業者と割引を禁じる契約を解除しなければならず、小売業者も30日以内に当該契約を解除することができる。

この反トラスト訴訟は連邦司法省が4月に提起したもので、アップルと電子書籍出版社5社が、アマゾンが推進していたような大幅な値引きを阻止するために共謀したと主張している。出版社3社は司法省と和解したが、ペンギン・グループとマクミランはアップルと共に訴訟を継続している。

共謀疑惑が浮上する以前、Amazonはベストセラーの電子書籍を1冊9.99ドルという標準価格で販売していました。司法省の訴状によると、Appleと指定された出版社は、Amazonに書籍をより高い価格で販売することを強制する合意に達しました。ベストセラーの電子書籍の価格は、1冊12.99ドル、14.99ドル、あるいはそれ以上にまで上昇しました。

「書籍の価格を引き下げられることを楽しみにしています」と、アマゾンのKindleコンテンツ担当副社長、ラス・グランディネッティ氏は、ウォール・ストリート・ジャーナル紙が報じたインタビューで述べた。「これはお客様にとって朗報であり、実現できることを大変嬉しく思っています。」

Appleは以前、本日承認されたような不利な判決に対しては控訴すると表明していたが、クパティーノに本社を置く同社はWSJに対し、現時点でコメントしていない。しかし、弁護士のボブ・コーン氏は、控訴審が審理中である限り和解の執行停止を求める控訴書類を米国第2巡回区控訴裁判所に提出した。

「デニス・コート判事が和解執行停止の申し立てを認めてくれることを期待しています」とコーン氏は述べた。「地方裁判所が執行停止の申し立てを却下した場合、控訴裁判所に和解執行停止を求めることができます。」

これがiBooksにどのような影響を与えるかは現時点では不明ですが、Amazonが他のオンライン小売商品に適用しているような割引と競合するのは難しいでしょう。この画期的な決定によって私たち全員が恩恵を受け、現在提供されている価格よりも安く電子書籍を購入できるようになることを願っています。

出典：ウォール・ストリート・ジャーナル