クック氏：アップルは長期部品契約に39億ドルを投じる

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写真提供：Jesus Belzunce - http://flic.kr/p/7DSMoB

ブラウザ戦争の黎明期、マイクロソフトのCEO兼共同創業者であるビル・ゲイツは、幹部たちに新興企業ネットスケープの「息の根を止めろ」と指示したと悪名高い。長年のライバルであるアップルは、もう一つの新興コンピューティング技術であるタブレットに関して、マイクロソフトの助言に従うのだろうか？ Androidベースのタブレットを「奇異」、第二世代を「ベイパーウェア」と酷評した後、アップルは自社製品への部品供給を円滑にするため、39億ドルの契約をひっそりと締結した。

病気休暇中のスティーブ・ジョブズCEOの代理を務めるアップル最高執行責任者（COO）のティム・クック氏は、2005年にiPod、iPhone、その他メモリを大量に使用するデバイス向けフラッシュメモリを確保するために締結した10億ドルの契約について、「増え続ける現金の使い道として実に素晴らしい」と述べた。カリフォルニア州クパティーノに本社を置く同社は、597億ドルもの現金を投資や株式配当による投資家への還元を行わずに蓄積してきたとして批判されてきた。クック氏は火曜日、アップルが具体的な数字は伏せた戦略部品のサプライヤーと新たな契約を締結したと発表した。

クック氏が具体的にどの部品を念頭に置いていたのかは不明で、同氏は「競合他社に知られたくない」部品だとだけ述べた。しかし、ヒントはいくつかある。アップルの最高財務責任者（CFO）であるピーター・オッペンハイマー氏は、もしより多くのiPhoneが販売されていれば、報道されている1620万台以上の販売が可能だっただろうと述べた。また、クック氏は2月上旬に発売が予定されているベライゾン向けのiPhoneの需要は「莫大」になると予測した。

iPhoneとiPadの両方に影響を与える2つのハードウェア変更について、多くの憶測が飛び交っています。まず、iPadの後継機であるiPad 2には高解像度のRetinaディスプレイが搭載されると予想されています。もう1つの要素は、Appleが自社製品向けに設計した現行のA4プロセッサに代わるチップが搭載される可能性です。

これが将来のテクノロジー企業の競争方法となるのでしょうか？最先端の製品を開発した後、サプライチェーンの確保が企業の競争力となる可能性があります。もしそうなら、AppleはAndroidとの戦いにおいて、小売店の棚ではなく、工場の生産現場で新たな一歩を踏み出しました。

[AppleInsider、9to5Mac、Barron's]