アップルの研究開発費はイノベーションがお金だけの問題ではないことを証明している

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アップル本社 — Appleはサンノゼに新オフィスを建設中。
*写真：Apple*

イノベーションに関して言えば、Apple はお金だけが全てではないことを証明している。

Google、Facebook、Qualcommなどの競合他社が、収益の大きな割合を自動運転車やインターネットドローンなどのプロジェクトの研究開発に投入している一方で、最近のブルームバーグのレポートは、Appleが他のどの大手テクノロジー企業よりも少ない支出にもかかわらず、研究開発で最大の効果を上げていることを強調している。

アップルは2015年、収益2330億ドルのうちわずか3.5％を研究開発費に費やした。最大のライバルであるグーグルは収益の15％を研究開発費に充て、フェイスブックは21％、クアルコムは22％を研究に再投入した。

Appleにとって、研究開発費はこれまで優先事項ではありませんでした。スティーブ・ジョブズはかつて、「イノベーションは研究開発費の額とは関係ない」と述べました。これは、IBMがAppleの100倍もの研究開発費をMacの開発に費やしていることを例に挙げたものです。

では、イノベーションに多額の投資をしていないAppleは、どのようにして世界で最も革新的な企業の一つとしての評判を維持しているのでしょうか？それは、画期的な成果をもたらすサプライヤーに依存しているからです。

自社のチップ、スクリーン、カメラモジュールを最新iPhoneに搭載することは、熾烈な競争を繰り広げるビジネスであり、Appleはサプライヤーの研究を主導できる。フィラデルフィアのテンプル大学のラム・ムダンビ教授はブルームバーグに対し、Appleの規模の大きさがサプライヤーに、最大のブレークスルーをAppleに売り込ませる動機を与えていると説明した。

しかし、Appleはサプライヤーだけに頼っているわけではない。同社は2013年にわずか45億ドルだった研究開発費を、2015年には81億ドルにまで増額した。iPhoneとiPad用の半導体は同社にとって最大の投資だが、Apple Carの開発も進んでいることから、同社の研究開発予算は今後数年間でさらに増加すると予想される。