画像クレジット: Josh Helfferich
昨年10月、ブロガーのジョン・グルーバー氏は、K-12学校向けのApple Retail Store Field Tripプログラムを批判し、消費者向け広告による教育の汚点は「吐き気がするほどひどい」ものであり「ぞっとする」ものだと述べた。
しかし、週末、英国の教師フレイザー・スパイアーズ氏は、自分のクラスが海の向こうのアップルストアに行った校外学習の記録を投稿し、グルーバー氏の解雇は意地悪で間違っているように思わせた。
スパイアーズ氏の説明によると、「担当教師は、授業が教育的観点から非常によく構成されており、子どもたちの年齢と発達段階に非常に適していると判断しました」とのことです。生徒たちには店内に6台ほどのパソコンが提供され、GarageBandを使ったポッドキャスト制作の指導が行われました。Photo Boothを使ったチャプターアートワークの追加やiTunesでのCD作成も含まれていました。ツアーの最後には、完成したポッドキャストのCDと無料のTシャツが生徒全員に贈られました。
企業の利益が教育に過度に介入することについては懐疑的になるのが賢明かもしれませんが、Appleの校外学習プログラムは、例えば米国の公立学校で推定800万人の生徒が毎日視聴している12分間のテレビ番組「ChannelOne」のような規模と比べれば、それほどひどいものではありません。ChannelOneの番組に関する調査によると、放送時間の20%は「最近の政治、経済、社会、文化ニュース」の報道に費やされ、残りの80%は広告、スポーツ、天気、自然災害といったニュースです。
Apple 社が米国の K-12 教育市場と長年にわたり良好な関係を築き、その市場から厚い支持を得ていること、そして Speirs 氏が「子どもたちが心から楽しみ、学べる、高品質で低コストの午後の旅行」と表現した体験を子どもたちが得るという事実を考えると、同社がユニークで価値あるサービスを提供していることは称賛に値するだろう。
