
Appleはまさに驚異的な第一四半期を過ごしたようですね。納税日が迫る中、昨年12月下旬に私が重要だと思った問題に、Appleがどれだけうまく対応しているかを振り返ってみるのは良い考えだと思いました。特にAppleTVが発売され、iPhoneが世界中を熱狂の渦に巻き込んだ今、なおさらです。さあ、クリックしてご覧ください。笑ったり、泣いたり、そして予測について何かを学ぶことができるでしょう。さあ、ここで改めて、「2007年にAppleが答えなければならない10の質問」と、彼らの対応ぶりをご覧ください。
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10. Apple は 2 つの新しい分野 (ホームシアターと携帯電話) で競争する準備ができていますか?
そのとき私が言ったことは:
これらの新たな市場それぞれにおいて、疑問が残る。Appleは1990年代のPC市場での成功、あるいは過去5年間のデジタルメディアプレーヤー市場での成功と同じ結果になるのだろうか?もしAppleがこの両方の分野で成功すれば、彼らは最高のコンシューマーエレクトロニクス企業としての地位を固めるだろう。もし失敗すれば、Appleはメディアから「窮地に立たされている」と評されるだろう。目が回ってしまうほどの速さで。今私が言いたいのは、イエスだということ。AppleTVは発売されてまだ数週間しか経っていないが、人々はカスタマイズや改造に熱中しており、これは常に反響の良い兆候だ。Appleは市場への準備が整っているようだ。iPhoneの機能セットとデザイン(最初の投稿を書いた時点では未知数だった)は、Appleが携帯電話市場で競争する準備ができていることを示すものだが、この賭けがどれほどの成功を収めたかを知るには長い時間がかかるだろう。いずれにせよ、Appleがこの両方の分野で確固たる地位を築いており、(まだ)プレッシャーに押しつぶされそうになっていないことは明らかだ。
9. .Macは2008年まで生き残れるだろうか?
当時の私の発言:最悪なのは、Appleが最新バージョンのiLifeを.Macと不可分に結びつけていることだ。つまり、.MacサブスクリプションなしではiWebは著しく制限され、iLifeは最高の無料アプリバンドルスイートから、高額サービスの目玉商品へと完全に転落してしまった。実際、iLifeは完璧な比較対象だ。iLifeは0ドルから79ドルに値上がりしたにもかかわらず、人々は買い続けた。しかし、.Macではそうはなっていない。Appleは潔く.Macから手を引いて、iLifeアプリケーションを他のホスティングソリューションと連携できるように書き換えるべき時が来たと思う。iPhotoでネイティブFlickrをサポートするのは、その第一歩となるだろう。
今私が言いたいのは: Appleは今年、コンピュータやソフトウェアを開発していることをほとんど認めておらず、ましてやサービス面についてはほとんど認めていない。.Macは、少なくとも無関心から来年まで存続するかもしれない。8
. サードパーティ製ソフトウェアの観点から、Intelへの移行は成功したのだろうか?
そのとき私が言ったことは:
Adobe Photoshop のユニバーサル バイナリ ベータ版が最近リリースされたことを考えると、この質問に対する回答は実際に肯定的なものになりつつあります。Microsoft はまだ Office のユニバーサル版のリリース スケジュールを発表していませんが、これは実際にはそれほど重大なことではありません。Microsoft Word を Rosetta で実行すれば、ほとんどの人にとっては通常十分な速度です。Office for Mac Intel がリリースされれば、Apple にとって大きな信頼と継続的な成功の証となるでしょうが、グラフィック デザイン会社にアップグレードを促すことは、Apple のワークステーション市場にとって重要です。Adobe Creative Suite 3 が 2007 年にリリースされることから、Apple は今後もプロ向けのクリエイティブ ハードウェアを所有し続けるはずです。今言えることは、 Adobe は CS3 を今月出荷すると発表しており、Microsoft は 1 月から Office 2008 for Intel を第 2 四半期のリリース日と紹介している点です。これは間違いなく肯定的な答えだと言えるでしょう。
7. Apple は Mac の売上が急上昇している要因は何でしょうか。
そのとき私が言ったことは:
今年の Apple 社の大成功の主因は、同社が 2006 年にすべてのコンピュータを Intel に移行すると発表した後の 2005 年後半に需要が人為的に落ち込んだことではないかと密かに疑っている。もっと早く新しいコンピュータが欲しかったのに、MacBook を待ち続けた Mac ユーザーを私はたくさん知っている。来年、Apple 社の Mac 売上の伸びが今ほどのペースで進まないとしたら、それが理由かもしれない。今私が言えることは:私は馬鹿だ。Apple 社の成長は持続している。乗り換え自体は美徳だった。今や、既存ユーザーが Intel プラットフォームにアップグレードするだけの時代はとうに過ぎている。6
. Apple 社はクパチーノの新キャンパスをどうするつもりなのか?
当時私が言ったことは:スティーブ・ジョブズ氏がこの春、クパチーノ市議会にひょっこり現れ、Apple 社が One Infinite Loop にある世界本社に加えて、この地域に新しい巨大なキャンパスを建設すると発表したことで、ベイエリアに波紋が広がった。それ以来、このプロジェクトについてはほとんど発表されていませんが、これは明らかにAppleの今後のビジョンを示しています。Appleが既存の事業でより多くの従業員を雇用するためだけに新しいビルを次々とオープンするわけではないことはほぼ確実です。Appleの前途には、携帯電話、より広範なコンテンツ管理、さらにはビジネスコンサルティングサービスなど、多くの道が開かれています。Appleの次の事業がどうなるかによって、彼らの伝統的な強みの運命も左右されます。Macユーザーにとって、同社の全体的な健全性は、コンピューターへの満足度に大きく左右されます。スティーブが素晴らしい新計画を持っていることを期待しましょう。
さて、私の意見ですが、新しい情報はありません。もちろん、AppleTVとiPhoneの今後の展開にも左右されるでしょう…
5. AppleはMac OS Xを「ビッグテント」オペレーティングシステムとして受け入れているのでしょうか?
そのとき私が言ったことは:
同社はオペレーティングシステムのビッグテントパーティとなり、他のすべてのユーザーの作業に安全でクラッシュプルーフのシェルを提供するという選択肢もあったが、それは何よりもネイティブソフトウェアの開発を遅らせることになるだろう。これは悲惨な結果を招く恐れがある。Appleは地に足をつけ自社の基準をアピールするか、難民全員を受け入れて真に私たち全員のためのコンピュータとなる必要がある。その両方でありながらどちらでもない、ということはできない。今私が言いたいのは、 AppleはマルチブートやAppleTVの狂ったハッキングを阻止するために何もしていないということだ。近頃は挑戦者なら誰でも受け入れるだろう。4
. Appleは工業デザインに満足しつつあるのか?
当時私が言ったことは、 2006年のMacの形状やデザイン上の大きな変更点は、内蔵iSightと、MacBookの場合は新しいキーボードの追加だけだった。それ以外は、Appleは苦戦を強いられていた。 Appleは次世代で大胆な展開をするため、最初のIntel Macで意図的に旧モデルとの連続性を維持していると、私は以前から言ってきた。過渡期に一度、そして抜本的な改革を一度行うのだ。そうしなければ、後れを取るリスクがある。
今私が言いたいのは、 iPhoneは既存のiPodや他のApple製品とは見た目が全く異なるということだ。iPhoneは驚くほど美しく、そのエレガントな美しさがAppleの他の製品ラインにも取り入れられるようになることを期待している。3
. AppleはiPodで何ができるのか?
当時私が言ったのは、真のビデオiPodの話ばかりしているが、この製品は期待外れになるのではないかと考え始めているということだ。Appleが普通のiPodに似た画面サイズのものを発売したら、あなたは満足するだろうか?私はそうは思わない。iPodの最大のイノベーションは、物理インターフェースとソフトウェアインターフェースの両面にある。このデバイスに搭載が検討されているタッチパネルやタッチホイールだけでは十分ではないだろう。リードを守るためには、Appleは強みに立ち返らなければなりません。例えば、MacBook Proがノートパソコンにもたらしたように、iPodには軽量化と薄型化の余地が十分にあると思います。さらに、持ちやすさを向上させ、あらゆるホームエンターテイメントの中心となる必要があります。テレビ会社と協力して、iPodドックを統合し、番組を簡単に視聴できるようにしましょう。人々が知っていること、必要としていることを基盤に、その視点から革新を起こすために、あらゆる努力を尽くしましょう。トップから転落するのは簡単です。ソニーに聞いてみてください。
今私が言いたいのは、Appleはこの点について十分な懸念を示しており、その結論はこうだということです。iPodはすでに寿命を迎えつつあり、将来に備えたプラットフォームを作るためにiPhoneを開発したのです。iPhoneインターフェースを備えたiPodは、そう遠くない将来に登場するでしょう。年末までには期待できます。ただ、iPodドックをテレビに統合するという話は、私はナンセンスでしたね?
2. AppleはGoogleと何をするつもりですか?
当時の私の発言:2006年の最も興味深い噂の一つは、AppleとGoogleが提携して何をするかというものでした。GoogleのCEOであるエリック・シュミットはAppleの役員会に名を連ね、マウンテンビューとクパチーノは信じられないほど近い距離にあります。両社はかつてないほど顧客の意見を独占しています。では、この2社が一緒に何ができるでしょうか? 短くまとめるのは気が進みませんが、答えはすべてです。あるいは何もないかもしれません。Apple傘下のTaligent、AIM(私はMIAと呼んでいます)、Pink、Blueなど、数々の戦略的提携を経験してきた私としては、彼らの成功にはあまり期待していません。とはいえ、願いは続けましょう。
今言えることは、 iPhoneにクールなソフトウェアを搭載するために、親密になることが多いようです。もちろん、将来的にはもっと大きなことを夢見続けますが、Googleが、期待を込めて、検索ベースの広告支援型Webソフトウェアを開発し続けるのを見ることになるでしょう。衝撃的ですよね。1
. ジョブズが退任しても、Appleは成功し続けられるでしょうか?
そのとき私が言ったことは:
Appleは、アメリカビジネス史に残るカリスマ的なリーダーの一人による単なる大成功ではないことを示さなければならない。スティーブ・ブラウンならその力を発揮できるだろうが、すぐに示さなければならない。Appleは彼なしでも成功できるのは明らかだが、それを信じる専門家はほとんどいない。Appleが強力な間は、スティーブ・ブラウンはより干渉を控えたアプローチへと取り組み始め、現時点で最も信頼されている一人のリーダーではなく、数百人のリーダーからなる文化を育むことができるだろう。そうすれば、Appleは2184年まで存続するだろう。